Zeolite长期以来被认为是一种具有卓越吸收性能的天然矿物。大约2700年前，希腊和罗马工程师将沸石用作水泥中的火山灰，用于建造大型水工建筑物，例如渡槽、桥梁、水坝和港口。然而，人们一直认为沸石直到20世纪初才用于水净化。据推测，最古老的水净化形式发生在欧洲和南亚。
已知最古老的沸石水净化过滤系统的证据出现在危地马拉北部玛雅城市蒂卡尔的Corriental水库未受干扰的沉积物中。Corriental水库是前古典时代晚期至古典时代晚期文化时期蒂卡尔的重要饮用水源。X射线衍射分析(XRD)和六个AMS放射性碳年龄表明，在-2185和965calyrBP之间，Corriental水库水中的饮用水通过沸石和粗砂粒结晶石英的混合物过滤。沸石是一种无毒、三维多孔、结晶、水合硅铝酸盐，具有天然吸附剂和离子交换特性，可去除饮用水中的有害微生物以及分散的不溶性和可溶性毒素。
考古学家长期以来一直认为，西半球的原住民缺乏任何正式的水过滤系统。在北美，古土著文化从自然过滤弹簧，用沸腾，和陶器，其中的污染物，淤泥和粘土被拉到容器的侧面得到的干净的水。在中美洲，阿兹特克人依靠大量自流泉水通过渡槽进入他们的城市（例如特诺奇蒂特兰），这不需要净化技术。印加人还建造了渡槽，将山泉水输送到南美洲安第斯地区的城市。玛雅人是唯一需要水过滤的古代新世界文明，因为他们的许多城市都位于热带季风气候的喀斯特地貌上。早在公元前15世纪，埃及、希腊和南亚就已经记录了沙子、砾石、植物和布过滤系统，但玛雅地区缺乏可比数据。Maya净水系统没有比较案例，即没有可用的比较数据。迄今为止，在数千个古玛雅水库中仅进行了几十个挖掘，其中许多挖掘仅限于一个测试坑。在这里，我们报告了我们在危地马拉蒂卡尔的发现，在古代晚期至古典晚期文化时期（约2200-1100年）期间，在玛雅最大的饮用水储存设施之一中发现了沸石。Tikal’sCorriental水库的明显沸石过滤系统是西半球已知最古老的水净化例子，也是世界上已知最古老的沸石用于净化饮用水的用途。
蒂卡尔是玛雅低地南部最大的玛雅城市之一，其他玛雅中心在类似的环境中发展起来。这些遗址共同构成了玛雅低地南部文明框架的一部分。这些中心的水库系统对其存在至关重要，但这些地点的水净化系统在很大程度上仍然未知。在西半球，水净化系统的考古记录很少，但在蒂卡尔存在。具有水净化特征证据的考古遗址的稀缺主要是由于考古的可见性和保存。Corriental水库包含沸石水净化系统的最早证据。
