Zeolite是多年前由火山灰落入碱性水源并受到压力而产生的一种天然矿物。这种压力组合导致了二氧化硅-氧四面体的三维骨架结构。晶体骨架呈带有孔隙的蜂窝状网络，是具有天然负电荷的稀有矿物之一。蜂窝结构和净负电荷的结合使沸石既能吸收液体又能吸收化合物，并且自身具有的负电荷可以与阳离子如钙、镁、钾和钠平衡，并且交换阳离子。
当前，全球据统计大约有40种不同的沸石类型，其不同类别取决于形成过程中的条件。地层中热水流动的位置、持续时间和强度决定了沸石热变的程度。靠近热裂隙的沉积物被完全改变并且通常具有很强的机械强度，而那些较远的沉积物通常改变不良并可能分解成组成沸石。
在热变质阶段，无定形材料从沸石上被洗掉，留下铝和二氧化硅氧化物的 3D 骨架，由于独特的配置，它们具有高负电荷（阳离子交换容量，通常大于 100 meq/100g）。溶液中带正电的阳离子（或悬浮在空气中的分子）可以被吸收到晶格上，然后根据 pH 值、阳离子浓度和电荷特性可以释放出来。这种结合蜂窝结构和净负电荷，使沸石既能吸收液体又能吸附化合物。沸石既像海绵又像磁铁；吸收液体和交换磁性化合物，使其适用于各种用途，从消除异味到清理漏油，再到减少农场的氮和磷渗滤液。
另外，3D 晶格工作还赋予沸石巨大的内表面积（高达 145 平方米/克）的特性，因此一些稍年轻的沸石矿也比更年龄久远的矿物能够更具有吸附力。当干燥时，这些沸石中的一些能够以液体形式吸收高达其自身重量的70%。每个特性支持特定用途，但双重容量增强了某些用途。例如，在运动草坪情况下，沸石将：从添加的肥料中吸收可溶性养分，使其可在以后满足植物需求 吸水，增加持水能力，而不会对孔隙空间和渗透率产生不利影响。
如果采石场应用沸石，可以非常有效地吸收气味和液体，因此用作宠物垃圾、颗粒油化学吸收剂和堆肥等的气味吸收剂。并且采石场含有沸石，具有高阳离子交换能力，适合从废水中吸收阳离子并作为缓释肥料的基础。沸石也被新西兰体育协会推荐为沙基运动草坪区域的合适添加剂，特别是高尔夫球场和保龄球场。
