Zeolite是一类天然矿物的总称，最早由瑞典矿物学家克朗思提发现其灼烧时会产生沸腾现象，因此得名“沸石”。沸石在工业的应用广泛，常常被用来“净化”或“分离”混合成分的物质，如气体分离、石油净化、处理工业污染等。但沸石在国内农业中的用途并没有真正得到人们的重视，沸石能够提供的农业作用远远超过我们的想象，特别是在近几年土壤施肥过量的情况下，沸石的推广应用更值得技术人员思考，如沸石的改良土壤、保肥、肥料缓释、降低重金属危害等功能。
1.沸石具有卓越的保肥功能
沸石能够提高土壤保持氮、钾和钙等养分的能力，而且沸石在空气湿度很小的情况下，也能极其有效地从空气中吸取水分。在持续少雨期内，这种吸取外来水分的能力对作物生长十分有利。
卓越的保肥功能来源于沸石巨大的比表面积（比表面积是指单位质量物料所具有的总面积）。沸石不仅具有我们肉眼可见的外表面，还具有许多通道的内表面。每克沸石具有500-1000平方米的比表面积！且沸石内50%以上是孔穴和通道。这些物理性状，使沸石可以作为出色的吸附剂。以浙江缙云丝光沸石为例，吸附氧化钙为150.01mg/g，吸铵量177.47mmol/100g，SO2120mg/g，氮吸附量（STP）为12.93~17.11 mg/g。在水处理方面，有沸石粉 每亩每米水深使用25-50公斤，可起到除去水中95%氨氮。
2.沸石能够改良土壤
沸石施入土壤可以提高土壤的离子交换量，从而改良土壤。在沸石晶格中的空腔（孔穴）中K、Na、Ca等阳离子和水分子与格架结合得不紧，极易与其周围水溶液里的阳离子发生交换作用，交换后的沸石晶格结构也不被破坏，因此这个作用是长效的。据查证，国内斜发沸石岩对NH4+离子的总交换容量在50~220 mmol/100g之间变化，对K+离子的总交换容量一般为9~26mg/g，极少数在9mg/g以下。而丝光沸石岩对NH4+离子的总交换容量一般为50~188.73 mmol/100g，K+离子的总交换容量一般为1~9mg/g，极少数在9mg/g以上。
这很容易让我们联想到CEC（土壤阳离子交换量），沸石的离子交换量也可以简单的理解成吸附和释放两个过程：吸附的概念—将暂时不被利用的肥料离子吸过来，不被水冲走；解析（释放）的概念—肥料离子被其他离子代替，肥料离子释放到土壤中的过程。
国内外多年生产实践表明，施入土地的肥料，有相当部分甚至大部分(氮肥)因淋滤或地面排水损失。通常传统肥料损失的途径为：挥发、降解、沉淀、径流、渗流等。每年我国农田氮素损失高达1300万吨，折合人民币约500亿元。施用含沸石的肥料能够保持肥料损失减少。作为肥料添加物使用，沸石能够容纳相当数量的离子，因而能够促使土壤化学反应在其表面进行。
①提高土壤养分有效性；
②使被淋滤、固定和分解等造成的损失缩至很小；
③可减少施肥数量，降低成本；
④使肥料不挥发、不结块，除去氨味而不刺鼻，使用方便。
3.沸石具体改良农业土壤治理的应用
（1）用于改善土壤养分状况
由于土地的不合理利用，土壤中的养分元素日益贫乏。而肥料施入土壤后，又会发生挥发、淋溶等损失。利用沸石具有较强的吸附能力和离子交换能力的特性，将沸石加到土壤中，可起到保肥供肥的作用，提高养分的生物有效性。
（2）改良盐碱地
盐碱地中由于盐分含量高，排水不畅，导致植物生长过程中细胞渗透压增加，失水严重，同时养分和氧气供应受阻，引起植物生长不良，甚至枯死。沸石能改善土壤通透性，提高排水渗透能力。沸石的骨架拓步结构决定了内部孔隙的容积和通道，孔隙容积由孔道和孔穴构成，孔穴通过窗口互相连接。各种沸石都有一定大小的窗口，土壤中的Na+、Cl-都可以通过此窗口进入沸石内部被沸石吸附，这种作用成为分子筛作用。施用沸石可使土壤中的盐分趋于减少，碱化度降低，并对土壤的pH值起到缓冲作用。
（3）土壤物理性状的改良
团粒结构是旱田土壤最理想的结构，但是无论团粒怎样稳定，在自然因素和农业措施的作用下，不可避免的要遭受破坏，不能持久维持。土壤团聚体是以一质点为核把土壤颗粒聚集胶结形成的。由于沸石具有很大的比表面和较强的静电场，通过土壤的耕翻，沸石颗粒就把胶体粘土颗粒吸附到它的周围，逐渐聚集形成土壤团聚体。
施入土壤的沸石类似一种疏松多孔的海绵体，起着水肥贮蔵库的作用，能提高耕层含水量，有利于蓄水保墒。沸石一般含水10%，沸石水充填于矿物晶体格架的空穴和通道中，不进入结晶格架，且与内部的引力比较弱，当外界条件改变时，沸石水可以较自由地排出或重新释放，而不破坏其晶体的结构。由于土壤水分的变化改善了耕层水分状况，减弱了水分蒸发，为作物的生长创造良好的水分条件。
（4）污染土壤的修复
在工农业快速发展过程中，由于没有采用及时有效地控制措施，使得污染物质在土壤中大量累积。这些有害物质通过植物吸收，进入食物链，影响人类健康。利用沸石作为改良剂，可固定土壤中的有害物质，减少被植物吸收的可能性。
