Zeolite是沸石族矿物的总称，是一种含水的架状铝硅酸盐矿物。自然界中已经发现的沸石矿物40余种。沸石类矿物的结构内，三维硅铝氟四面体组成的骨架具有很宽阔的空隙，通常水分子就贮满其中。当沸石加热时，水分子逐渐被赶出，但它的晶体结构依然如故。因此，脱水的沸石仍能重新吸水或吸附其它物质。利用沸石的这种性质，可以让它在化工、食品、饲料、农业、环保等方面大显神通。
就拿化工来说吧，用沸石做成A型沸石的高抗拉力硫化橡胶，具有高抗拉强度、高抗折强度，大伸张强度和低硬度等性能。由于可取代橡胶中几乎全部的锌白，因而可得到低锌含量的橡胶。用脱水沸石、氧化铝和甘油制作的胶合剂，有高粘结力和抗断裂性能。
沸石在食品、饲料业作用很大沸石可帮助蔬菜、水果保鲜。用沸石作饲料添加剂，可代替嘧啶之类的常规有机杀菌剂。用含沸石添加剂的饲料喂养动物不会腹泻，同时由于饲料添加剂中铁的活性，使动物生长过程中不会产生情绪不安或贫血，用含沸石、酵母块、向日葵粉、草沫、盐、白垩、小麦糠和磨细的谷物做成混合饲料，可使小牛、小马的体重增加8.3一13.5%，而饲料的耗量降低3.4—7.3%单独在饲料中添加沸石，可治疗猪的胃溃疡痛。
沸石应用在农业方面，有改良土壤的功效。在沸石与有机营养质混合物中培养有用微生物的方法；可制成土壤改良剂。因为沸石质轻、硬度小、空闻宽，可改良土壤。
沸石在环保方面也有功效。用沸石作滤水剂，可净化废水，除去各种工业溶液中的杂质。同时还可以把硬水中的钙除去，达到净化、软化水的目的。用沸石作吸附剂，还可以处理含铈放射性废液。
沸石矿除了上述妙用之外，还有很多其它功效。例如用沸石和铁合金、碳酸钙、白炭黑、硅酸娌溶液等生产无机轻质面板，具有高强度防水抗风化和绝热性能。用含沸石凝灰质泥岩和磷酸二氢纳作生产地砖的陶瓷混合原料，可降低烧制温度和吸水性，节约燃料。此外，还可以给鲜花保鲜，制作擦净剂，给原油脱硫等。
沸石在农业上的应用越来越收到许多国家的重视。国内外沸石应用于农业的结果表明，小麦可增产13%–20%，马铃薯可增产20%，水稻可增产10%-20%，玉米增产14%，谷子增产19%。沸石用作饲料添加剂，除节省了饲料之外，猪的体重增加8%，鸡的体重增加8-10%。我国沸石应用于农业仍处于试验阶段，目前我国年产的300万吨沸石矿，用于农业的不多，大部分用于水泥工业。
而沸石在农业方面的应用是应当普及的，因为沸石对于农业有如下几个方面的用途：
第一、改良土壤。由于沸石矿具有良好的离子交接性和独特的多孔结构，故能增强土壤的离子交接，提高土壤保持氮、钾和钙等养份的能力，对改良酸性土壤、盐碱土壤都有明显的效果。沸石在空气湿度很小的情况下，也极其有教地从空气中吸取水份。在持续少雨期内，这种吸取外来水份的能力对作物生长十分有利，故能改良于旱地区的沙质土壤。
第二、保肥。一般情况，施人土地的肥料，有相当都分甚至大部分（氮肥）因淋滤或地面排水、挥发、分解、沉淀等损失掉，而施用沸石后能保持肥料不会损失或很少损失。
第三、作肥料缓释剂。目前所产的无机化肥（N．P．K）多为速效肥，供应作物营养元素时效短，影响了作物的长势和产量农业专家已经研究出，沸石能够有效地控制肥料的释放，可以在整个生长季节慢慢地供给营养素。
开发利用沸石矿在农业方面的运用，可以解决我国粮食产量上新台阶难度大的问题。到2000年，我国人口将达到12亿，拄目前人均占有粮食400公斤的水平，粮食思产量需达到4800亿公斤或5000亿公斤，比目前粮食总产量增加80–1007亿公斤，这是一个庞大的数字。这样大幅度地提高总产量，就必须多做改良土壤、保肥等工作，也就是说必须普及应用沸石于农业。
沸石矿价格低廉，每吨仅30元。其经济价值是相当显著的。我国是天然沸石资源丰富的国家之一，已普查勘探出的储量达100亿吨以上，而预测天然沸石远景可达500亿吨，完全可以满足我国工农业发展的需要。这是一项方兴未艾的事业，前景十分光明。
