20世纪50年代末，美、日、前苏联发现天然沸石以来，各国对其应用的研究日渐增多。1959年日本最先将Zeolite用于饲料工业中，目前世界上沸石添加剂已商品化生产，有关沸石的专利就有3000多项。
我国1972年首先在浙江省缙云县发现天然沸石，以后相继在21个省发现了140多个沸石矿，其中一些开采后制成饲料添加剂，并作了畜禽饲喂试验，增产效果在5%左右。勃力县沸石是膨润土和沸石共生的矿产资源，储量大约1500万t。有专家预测由于全球性环境保护的需要，天然沸石应用的重要性将居各种非金属矿产之首。
1、沸石添加剂饲喂畜禽的作用
1.1防止饲料结块减少氨释放量
据美国报道，饲料中添加2%沸石粒，可防止饲料结块；将沸石粒撒于饲料堆的表面，饲料中氨的释放量可减少50%。
1.2增加产蛋量减少饲料消耗
沈阳市饲料研究所、河南省农科院畜牧研究所，浙江省缙云县农牧特产局、山东省农科院畜牧研究所、牡丹江军马场、黑龙江省畜牧研究所和黑龙江省兽医研究所等单位，先后将3%一5%沸石添加于饲料中饲喂蛋鸡，试验结果表明，产蛋量均有提高，增加幅度在2.6%～6.2%，饲料消耗均有减少、每千克蛋节省饲料331%5.26%；北京市饲料研究所在饲料中添加5%沸石喂肉鸡，平均每只鸡节省饲料0.18kg；吉林省饲料公司添加5%沸石于仔猪料中，可节省饲料2.4%。
1.3提高增重
北京市饲料研究所用含5%沸石的饲料喂肉鸡，提高增重6.8%；牡丹江军马场在3周龄小鸩日粮中加3%～10%沸石，增重比对照组高5%～7%；浙江省缙云县良种场等单位，添加5%的沸石于饲料中喂猪，结果比对照组增重高4.8%～7.6%。
1.4提高乳脂率、瘦肉率
内蒙古呼盟畜牧研究所在奶牛饲料中添加5%沸石，日产奶量增加7.11%，平均乳脂率提高0.2%；饲料配方中含3%～10%沸石，可使猪增重提高6%，瘦肉率提高5%。
1.5防止疾病提高成活率
国外一些研究表明：在饲料中加入10%～15%沸石，可防止腹泻。日本都丽进行的4000头猪试验表明，饲料中添加6%沸石，与不添加的对照组相比死亡率和发病率明显降低，胃溃疡、肺炎、心脏病的发病率明显下降美国华盛顿州立大学在生长猪饲料中添加5%沸石，61.6～90.0kg育肥猪腹泻发生率比对照组低44%～48%。
2、沸石的作用机理
2.1吸附与交换
沸石骨架是由氧桥连接的铝硅四面体在三维空间上的无限排列，其成分有带负电荷的铁、钙等。内部形成许多晶体均匀的空腔和通道，有表面积很大的孔穴，孔穴和L道两者的体积占Zeolite总体积的5O%以上，通常孔道和孔穴中吸附有可交换的金属阳离子(钙、钾、钠)和脱附自由的水分子，加热则水分子陈去，其格架结构具有吸附外来的气体、水分、分子和离子的能力。凡分子或离子大于格架L径的则被沸石排除在外，并有选择吸附的特性，起分子筛、离子筛的作用沸石的特殊格架结构使其具有吸附性、分离性、离子交换性及选择性、催化性、很高的活性和抗毒性。
2.2沸石具有多成分多样性
沸石含有大量的微量元素和化合物，其中有的元素可供畜禽利用。
2.3沸石时机体的酶有催化作用
沸石对酶的催化作用，使其可以提高饲料的利用价值。
2.4沸石可提高饲料中有效钙、磷含量
沸石可使消化液中钙降低11.7%，内源性磷增高21.5%，使肠道能更好地吸收利用钙和磷。
