天然沸石用于土壤改良始于20世纪60 年代的日本，在前苏联于上世纪80年代就已经将天然沸石作为非传统农用矿物原料进行推广。在1972年，中国首次于浙江省缙云县发现沸石矿，后相继在河北、辽宁、广西、山东、内蒙古、黑龙江等省区均发现了较大储量的沸石矿床并在农业生产上进行了应用试验。天然沸石具有较高的阳离子交换能力(CEC)、保水能力(WHC)及吸附特性，在我国分布广，易采等优势，因此用于土壤改良有着广阔的前景。
在农业领域中，沸石可作为吸附土壤中盐基离子和重金属离子的良好载体，大小不同的孔隙使沸石具有很高的选择性阳离子交换量，并含有Ca、Mg、Na、K、Fe、Cr等20余种植物生长所需的常量和微量元素，所以沸石也常常被用作土壤或无土栽培基质的添加剂，提供作物和花卉生长所需的养分。此外，沸石和改性沸石也被作为吸附剂和中和剂用于土壤治理和土壤改良，达到吸附重金属、消除毒害的作用，应用前景广泛。
当前，沸石在改善土壤养分状况、盐碱地改良、土壤物理性状改善和污染土壤修复等方面的应用受到广泛关注，国内外许多学者也逐渐加大力度对沸石处理重金属污染方面也进行了相关研究。比如，利用沸石分子筛处理含汞废水时，沸石分子筛对二价汞有较强的去除作用，并有较大的吸附容量，按汞与分子筛质量比 为32mg/g进行处理，汞的去除率达99%以上。刘伯元等发现，沸石还可以与化肥混合或者作为复合肥施用，可以减少有效营养元素的流失(达20%以上)，并能改良土壤性能，显著降低农业种植成本。相关研究表明，沸石配以骨炭施入土壤中可有效降低土壤有效态重金属含量，使轻度污染土壤上的蔬菜达到卫生安全标准。另外，沸石对土壤重金属铅具有一定的钝化效果，可有效抑制土壤铅的迁移及生态有效性。可见，合理施用天然沸石可钝化土壤中重金属，降低重金属的活性，从而降低农作物的重金属含量，在低污染土壤中应用广泛。
总之，由于沸石的种类丰富，因其无毒无害的理化性质及资源易得等方面所具有的独特的优越性，必将广泛应用于土壤改良、土壤有机肥和土壤基质等方面的生产。并且，随着对沸石在土壤改良和污染治理方面的功效的认识不断地深入，沸石在这些方面的应用将得到更加深入的研究，同时，利用现代技术，综合不同非金属的特性，研究沸石与其他非金属结合
在土壤和环境中的应用，值得重视和研究。
另一方面，研究学者们目前对沸石在土壤中与土壤胶体结合反应的作用机理方面的研究并不多，因此，今后研究的重点可从研究沸石结构，增加其有效性入手，以此保证用量与吸附能力之间的合理化，提高使用效率，促进循环利用。此外，对高纯沸石和改性沸石的研究与开发，也应引起足够的重视，从进行机理的研究和新产品的开发入手，可使沸石在更高技术领域中得以应用。
