生物沸石是以沸石为载体，利用沸石载体上生长的高质量浓度生物膜，借助微生物的生物降解作用和沸石的吸附作用去除水中的有机物、氨氮等污染物质。天然沸石是含水多孔硅铝酸盐的总称，具有良好的吸附和离子交换性能，而且沸石孔隙率高，比表面积大，表面粗糙，对极性分子和细菌有富集作用，是一种比较理想的廉价生物载体和吸附剂。沸石作为一种新型的生物载体(形成生物沸石)应用于水处理领域，不仅能同时发挥沸石的吸附性能和沸石载体上的微生物作用，而且沸石载体上富集的微生物能使沸石不断得到生物再生，从而能提高反应器的性能。因此，生物沸石在水处理领域的应用研究已越来越广泛。
一、生物沸石在微污染水处理中的应用
生物沸石用于微污染水源水的处理不仅能有效去除微污染水中的有机物、氨氮，而且对水中的铁、锰、藻类等也有较好的去除效果。李德生等人进行了生物沸石反应器处理微污染水的模型试验研究，结果表明：生物沸石反应器具有和生物活性炭、生物陶粒一样的性能，对原水中NH4+- N、 NO2– N、 Mn、有机物、色度、浊度等去除率可分别达 90.4%、93.4%，95%、30%、72%、 77%。刘金香等人采用沸石曝气生物滤池( ZBAF)处理微污染水源水的模型试验结果表明：在水力停留时间为15～60 min，气水比为1:1时，ZBAF对,CODMn、 NH4+- N、UV254、浊度的平均去除率分别为31.2%、 94.8%、 9.3%和 67.1%。汪胜等人进行了生物沸石滤池处理微污染水的中试研究，结果表明：水力负荷对NH4+- N、CODMn、铁、锰、 浊度的去除都有不同程度的影响。 在最佳水力负荷为 3.18 m3/(m2·h)时，NH4+-N、 CODMn、 铁、锰、浊度去除率分别为 75.2% 、31.8%、 27.8%、 31.6%、 48.2%。张金萍等人对生物沸石流化床和生物沸石固定床去除微污染水中有机物的效果进行了对比研究。试验结果表明：生物沸石流化床工艺对微污染水源水中有机物的去除效果要优于生物沸石固定床工艺，生物沸石流化床对有机物CODMn的去除率在各种状态下均比固定床高10%左右。但流化床较固定床运行操作麻烦，运行费用高。刘金香等人的模型试验研究表明：沸石和陶粒组合填料的曝气生物滤池(ZCBAF)对微污染水的处理效果较好，对CODMn、UV254、 NH4+- N、浊度的平均去除率分别为32.25%、9.73%、95.57%、70.52%。
二、生物沸石在污废水处理中的应用
生物沸石能有效去除污废水中的各种形式的氨氮、COD、 SS 等污染物质。田文华等人采用ZBAF处理生活污水的中试结果表明：在水力负荷为2.2 m3/(m2·h)时，该滤池对COD、 NH4+- N和浊度的去除率分别可达73.9%、 88.4%和 96.2%。而且NH4+- N的去除效果受水力负荷的影响比COD 和浊度的大。陈月芳等人进行了沸石复合填料生物流化床处理生活污水的试验研究。结果表明：当流化床深度处理生活污水处于稳定状态时，出水CODcr质量浓度为15.2～28.7 mg/L，去除率为48%～84.5%；出水氨氮质量浓度≤2 mg/L，去除率为 92%～98%。
三、生物沸石去除污染物机理
沸石对NH4+- N的去除可以从其结构上加以说明，构成沸石的基本单元为硅氧四面体(SiO4)和铝氧四面体( ALO4)，沸石晶格内部 具有众多的孔穴和通道，占沸石整体结构的50%以上，其大小均匀、固定，使得沸石具有选择吸附的功能，而且沸石孔穴中阳离子的存在使其具有离子交换的特性。因此，天然沸石对NH4+- N的去除主要是依靠化学吸附和离子交换作用。在生物沸石反应器中，沸石表面在形成生物膜后，仍具有吸附和离子交换NH3- N的作用，同时在生物膜内由于硝化细菌的存在，有可能将水体进入膜相的NH4+- N直接硝化，在这种协同作用下，水中的NH3- N在生物沸石反应器内部能得到较好的去除。对硝氮的去除主要依赖沸石载体上微生物的反硝化作用。反硝化作用主要依靠反硝化菌(兼性厌氧菌) 完成，当污水需要脱氮时，亚硝酸氮和硝酸氮可通过反硝化作用转化为氮气最终回到自然界。生物沸石对COD的去除主要依靠沸石载体上的微生物作用，主要有以下几个方面： (1)微生物对小分子有机物的降解。(2)微生物胞外酶对大分子有机物的分解作用。(3) 生物吸附絮凝作用。(4)生物沸石脱氮时对碳源的消耗。
生物沸石用于水处理，不仅能有效去除水中的COD、氨氮等污染物质，而且抗冲击负荷的能力强，其去除效果与其他生物载体相比具有明显优势。另外，沸石作为一种新型的生物载体，易开发，在我国分布广，无毒副作用。总之，生物沸石在水处理领域中将有十分广阔的应用前景。
