随着国民经济的迅速增长和人口的不断增加，生活污水大量排放，使得水污染变得越来越严重，对自然环境和人们的健康造成了严重的影响，这些都对生活废水的处理提出了更高的要求。目前，填料已广泛应用于各种生活污水处理系统中，填料的材质、生物降解性、比表面积、填料表面粗糙度、强度、密度和造价等，直接影响废水处理的效率和运行的可行性。
一、污水处理中为何要使用填料
我国主要利用生物法处理生活污水，其处理效果好，运行成本低，不易造成二次污染。生物法处理污水的主要原理是利用微生物的代谢和增殖来消耗水中的污染物，细分可分为活性污泥法、生物膜法、厌氧法等。在利用生物法处理废水的系统中，保持反应器中的生物量和生物浓度对处理效果至关重要。在各种处理工艺中，向反应器内投加填料可以给微生物提供附着的载体，提高反应过程中的生物浓度，从而提高处理效率，因此，填料在废水处理中一直受到高度重视。填料本身性能，如填料的材质、比表面积、填料表面粗糙度、布水布气性能、强度、密度和造价等，直接影响废水处理的效率和成本。
二、填料在生活污水处理中的应用
1.填料在活性污泥法中的应用
活性污泥法是目前应用得最为广泛的处理生活污水的生物方法。活性污泥法的核心部分是曝气池，通过向曝气池鼓入大量氧气，以促进池中好氧微生物的生长，分解水中的污染物。活性污泥法目前常用的工艺有A2/O 法，SBR法，生物吸附-降解法( AB法) 等。
众所周知，传统的活性污泥法无需向曝气池投加填料，但随着污水处理要求的日益提高， 为了达到提高处理效率，脱氮除磷，减少占地面积等目的，填料也开始应用于活性污泥法中。研究者们也对生物填料在活性污泥法的应用作了研究。例如孙文杰等人在传统的SBR反应器中分别投加了盾式填料和立体弹性纤维，研究填料对SBR工艺在生活污水中有机物和氮的去除效果。经过研究发现，在最佳运行参数下，盾式填料反应器、立体弹性纤维反应器、无填料反应器的COD 去除率分别为96.7%，93.9%，90.6%，氨氮去除率分别为95.8%，92.7%和 90.4%，总氮去除率分别为85.2%，81.9%和79.2%。
2.填料在生物膜法中的应用
生物膜法是通过附着在载体或介质表面上的细菌等微生物形成生物膜,利用生物膜降解污水中的有机物的生物处理方法。与活性污泥法主要以好氧菌去除污染物不同,生物膜中的微生物群体包括好氧菌，厌氧菌和兼氧菌等。生物膜法主要用于中小规模的污水处理厂,常见工艺有生物接触氧化、生物滤池、生物流化床、生物转盘等。
3.填料在厌氧法中的应用
厌氧法主要应用于分散式、无动力的生活污水处理装置之中或作为好氧法的预处理工艺使用，处理的污水浓度相对较高， 因此反应器内需要更高的生物浓度以保持较高的去除率。 王霞芳、纪荣平等人采用厌氧悬浮填料床预处理农村生活污水，通过预处理可降低后续处理设施的污染负荷，防止悬浮物对后续处理设施的堵塞，可见厌氧悬浮填料床对农村生活污水有较好的预处理作用。
4.填料在其他处理系统中的应用
填料除常用于生物法外，在生活污水处理的过程中，还常常用于自然净化、过滤、吸附等的工艺当中。
三、新型填料的研制与开发
目前，随着水处理要求的日渐严格，一些传统填料已不能满足污水处理更高的要求，因此，越来越多的研究者开始专注于对于新型填料的开发与研制。日本工程与贸易公司将传统填料改良，开发了一种RINGLACE塑料纤维填料，在工程应用中，该填料被固定在铝制的笼子里垂直置于曝气池中，受曝气冲力的影响而浮动摇摆，因而污泥不会矿化和沉积。在污水处理中对几种不同填料进行对比发现，投加RINGLACE塑料纤维填料的曝气池，其BOD5和 CODc的去除率可增加30%-50%。
填料作为生活污水处理系统中的重要组成部分之一，虽已广泛应用于生活污水处理的系统当中，但随着人们对系统的处理效率和出水水质要求的不断提高，这些填料将很难满足更加严格的标准和环境需求。近年来，围绕填料的生物附着性能，亲水性，水力分配性能，处理效果等方面，业内研究者们进行了大量研究工作，力求改善填料的处理效果，提高填料的实用性，降低填料的成本。通过这些研究和应用，各种填料的性能已得到很大程度的改善和提高，在生活污水处理的过程中发挥出越来越重要的作用。
