沸石分子筛因其吸附，离子交换和催化性能而广泛用于石油化工，农业，医学和其他领域。沸石是含水骨架铝硅酸盐矿物，分为天然和人造两种，其可以用作分子筛。由于天然沸石中杂质含量高和空隙尺寸不均等因素影响，其分子筛的性能受到限制，难以实现实际应用。因此，在实际生产和生活中，通常分子筛由人造沸石制备而成。
沸石分子筛的合成经历了从中低硅铝比到高硅铝比的过程，近年来，随着无机微孔材料的飞速发展，业内对沸石分子筛的研究不再局限于单一合成。分子筛和分子筛膜的表面改性，特别是介孔分子筛的合成和改性研究是当前领域内的研究重点。
从整体来看，沸石分子筛的应用经历了漫长的发展过程。沸石的最初应用是作为用于干燥气体和固体的吸水剂。经过多年的探索和研究，在20世纪初，研究者发现了沸石的离子交换特性后，制备而成的分子筛被用作净水器来净化工业废水，也可作为吸附剂来吸附工业废气，并逐渐发挥了巨大的吸附作用。20世纪中叶，随着分子筛催化性能的发现，分子筛的应用进入了一个新的阶段。在化学工业中，特别是在石油化学工业中，超过80％的生产过程都涉及催化作用。因此，沸石分子筛作为催化剂起着极其重要的作用。随着科学技术的进步和发展，沸石分子筛的应用领域在不断扩大。如今，分子筛的应用涉及环境保护，农业，医药，生命科学等许多领域，并继续在不断拓展其深入应用，沸石的作用将继续发挥光大。
