人工湿地系统是一个完整的生态系统。它形成了内部的良好循环并具有较好的经济效益和生态效益，是正在不断得到研究应用和发展的污水处理实用新技术，具有投资低，出水水质好、抗冲击力强、增加绿地面积、改善和美化生态环境、操作简单、维护和运行费用低廉等优点，即：高效，经济，美观，生态。
（1）物理沉积
污水进入湿地，经过基质层及密集的植物的茎叶和根系，使污水中的悬浮物固体得到过滤，并沉积在基质层中。
（2）化学反应
污水中许多污染物可以通过化学沉淀、吸附、离子交换等化学化应过程得以去除。化学反应是否显著取决于基质的化学成分。例如．含CaC03较多的石灰石有助于磷的去除；含有机物丰富的土壤有助于吸附各种污染物。
（3）生化反应
生化反应是去除有机污物的主要作用。根据J977年德国学者Kickuth R．根区法理论，生长在湿地中的挺水植物通过叶吸收和茎杆的运输作用，将空气中的氧转运到根部，再经过植物的根部表面组织扩散，在根须周围形成好氧区，这样在植物根颁周啊就会有大量好氧微生物将有机物分懈 在根须较少和达到的地方将形成兼性区和厌氧区：发生兼性微生物和厌氧微生物降解有机物的作用 由于这种基质中好氧区和厌氧区的同时存在，十分利于硝化和反硝化反应的进行面达到除氮效果。人工湿地净化污水的原理正是物理沉积、化学反应和生化反应的综合作用，植物好像是廉价而又精妙的曝气机。
人工湿地处理污水系统包括前处理和人工湿地两个部分。前处理部分包括：格栅、沉砂池、沉淀池、兼性塘等。人工湿地则由许多长满植物的碎石床并联和串联组成．根据水流形态人工湿地叉分表面流式和潜流式。根据原水水质的污染物去除要求．使设计工艺达到最佳效果。
通过格栅截阻块浮渣以及沉砂池除去砂粒后，污水进入初沉池，固体物质发生自由沉淀和絮凝沉淀作用。这种简单工艺可有效地去除SS和BOD。这非常有利于后续处理单元的负荷、稳定水质、去除寄生虫卵和减少人工湿地淤塞。在不设置厌氧塘的人工湿趣系统中沉淀池几乎是不可缺少的工艺。
人工湿地系统所使用的稳定塘主要是厌氧塘和兼性塘，本工艺采用目前世界上应用最为广泛的一种塘，污水进入稳定塘后被稀释．使有毒、有害物质的浓度降低，这有利于生物净化作用的正常进行。
