随着我国工业化、城镇化进程的快速推进，工业废水和生活污水的排放总量不断加大，许多地区主要水污染物排放量已经超过环境容量，给水环境带来巨大压力，经济社会发展的环境约束将日趋凸显。投资建设污水处理设施是城镇发展过程中的重要环节，其中城镇污水集中处理一直是我国水污染防治的一项指导方针。近年来，大量政府和民间资本进入城镇污水处理设施建设的项目，城镇污水处理厂的数量和规模迅速提升。
实现城镇污水和工业废水的有效治理，不仅需要大幅增加污水集中处理设施，更需要提高处理设施的运行效率，然而，目前我国城镇污水处理设施的运行效率较低。因此如何科学地评价及提高现有污水处理设施运行效率的问题备受关注，效率评价研究将有助于政府部门制订合理政策促进污水处理行业的健康发展，同时也为企业制订发展战略提供指导和建议。
基于全要素生产函数，某DEA评价结果给出了未达到DEA有效的54座污水处理厂的投入冗余和产出不足情况，这有助于每一座样本污水处理厂在现有生产水平下进行效率改进，以实现资本、劳动力和能源资源的最优配置。样本冗余率较高，一方面说明其在实际生产过程中的资源投入量过多，另一方面也说明其具有较高的资源配置优化潜力。同样，产出不足率越高，说明提升污水年处理总量、BOD5削减量和氨氮削减量的空间越大。
当前，在我国实施“水十条”和推广公私合营(PPP)模式的背景下，污水处理行业已经受到国家和社会各界的广泛关注，污水处理领域也开始迎来投资热潮，如何积极引导市场竞争、充分发挥市场优化资源配置的功能，满足水污染治理的需求，实现污水处理规模和运行效率二者之间关系的平衡，是未来我国污水处理行业发展的关键所在。
54个DEA无效样本存在不同程度的投入冗余和产出不足情况，年运行费用、固定资产总额、污水处理从业人数和年耗电总量四项指标的投入冗余率超过0.200的样本所占比例分别为46.3%、51.9%、46.3%和44.4%;污水年处理总量、BOD5削减量和氨氮削减量3项指标的产出不足率超过0.200的样本所占比例分别为13.0%、37.0%和29.6%。投入冗余率或产出不足率较高的污水处理厂，是将来进行管理、技术水平提升和运行效率改进的重点对象。
