人工湿地是20世纪70、80年代兴起的污水处理系统，以其投资成本低、净化效率高、维护简单等优点在全世界迅速发展，广泛建立用于工业、农业及生活污水的处理，特别适于中小城镇和乡村的污水处理。中国对人工湿地的起步较晚，始于20世纪90年代初，现有20多年的应用经验(吴晓磊，1994)。广东省位于热带亚热带地区，湿地植物生长迅速，并可终年生长，人工湿地处理污水具有更优越的自然条件，进一步开展人工湿地的研究和推广应用，具有更大的意义。
3种红树植物湿地带对磷的去除差异随进水中的浓度而改变，在进水浓度较低时，如2006年6和8月、2007年8和10月，3种植物湿地的出水浓度相差不大;但进水浓度较大时，如2006年12月、2007年2和12月、2008年2月，此时进水中TP的浓度高于1.6mg·L-1，而SP的浓度高于1.2mg·L-1，此期间不同植物湿地对磷的去除能力差异较大，出水中以海桑湿地带的磷浓度最高，去除效率较低;秋茄和桐花树的磷浓度较低，但两者的去除效率差异不显著。
微生物、植物和基质是人工湿地功能发挥的3个关键组分，植物的存在不仅可以降低污水流速而使得有机物易沉淀(Gopal，1999)，还可以直接吸收氮磷营养盐，通过根系放氧为微生物提供生命活动所需的氧气，从而利于污染物的分解转化。
