Zeolite在饱和后,其选择性吸附能力或交换能力将消失,因此,沸石必须通过再生来使其吸附和交换能力得以复原,使沸石可以再次循环使用,这样不仅节省了成本,而且对环境没有污染。饱和吸附沸石的再生如今成为研究的热潮,目前,物理法、化学法、电化学法和生物法是沸石再生的主要方法。
第一,在天然沸石吸附有机物质后,通过燃烧,用惰性气体反向吹扫使其再生。使用物理再生的方法,第一是由于温度的上升,可以去除孔隙中的吸附物;第二是空隙可以畅通,比表面积能够恢复,沸石表面的某些阳离子可以激活,使许多可交换离子展现在沸石表面,因此沸石再循环。马万山等对沸石进行物理再生,将处理过的沸石颗粒进行干燥,在650℃下燃烧20min后,去除了被吸附的有机染料,使沸石得以再生;对环境而言,此类方法不会造成环境的二次污染,并且再生效果较好。
第二,在沸石通过吸附饱和后,将其浸入化学试剂或溶液中,然后洗净并干燥以再生沸石。再生过程通常情况下首先洗涤、过滤,接着用再生液冲洗,然后用纯水冲洗,最后干燥。一般采用KCl、NaCl、HCl或NaOH等溶液或两两组合。冯灵芝等研究了对饱和沸石的再生实验,结果表明,温度对沸石的再生效果影响最大,其次是pH值,沸石再生程度也受浸泡时间和再生盐浓度的影响。随着浸泡时间的增加,再生效果增加。张璐等采用0.1mol/L的HCl溶液在高温条件下解吸饱和天然沸石,可以很好地回收氨氮资源。在所研究的实验条件下,再生液的温度越高,沸石的再生越有利,氨氮的回收率最高能达到82%,沸石再生率可高达69%。
第三,吸附后沸石通过电解NaCl溶液再生,该机理包括:①当NaCl溶液电解时,沸石中的NH4+被较高浓度的Na+所取代,进而加速了吸收;②由于通过电极的直接氧化以及NaCl的电解,产生了HClO、Cl2、ClO-,它们对氨氮产生了间接氧化的作用,使得氨氮转化为N2,进而加速了解吸。
第四,目前,吸附铵沸石的再生方法是沸石生物再生方法的主要研究,沸石往往是一种附着于微生物上生长的载体,并且在微生物的作用下,沸石可以吸附大量铵,从而得到生物再生。