沸石是一种层状硅酸盐矿物，具有呈“六角柱状”晶体结构。其结构类似于蜂窝状，晶胞内含有大量分子筛孔道。沸石分子筛孔道大小经常在纳米级别，具有高度的孔道规则性、热稳定性和酸碱性。
沸石的分子筛孔道规则性和内表面积大使其具有优异的吸附性。沸石分子筛孔道大小和某些物质的分子大小相近，使沸石能够对这些物质进行选择性的吸附。例如，沸石能够吸附水分子、氧分子、氨分子等。此外，沸石具有官能团和离子交换能力，还能通过离子交换作用吸附电荷相反的离子和一些有机物。
沸石在污水处理中主要利用其分子筛孔道和吸附性以及离子交换能力去除污水中的有机物、重金属和氨氮等有害物质。具体而言，污水经过物理、化学预处理之后，沸石颗粒被加入其中，利用沸石的吸附和离子交换作用，去除污水中的有害物质。对于有机物，沸石能够吸附其分子，对于重金属等，沸石能够通过离子交换与其吸附。沸石在污水处理中的应用也比较广泛，一般用于提高污水的处理效率和降低污染物的浓度。
