沸石是穿有 1-2 nm 直径空腔和通道的晶体结构。除了遍布整个结构的供氢（碱性）和吸氢（酸性）位点之外，这些空隙还可以用带正电的阳离子装饰。这使得许多大规模应用成为可能，例如水软化、尺寸和形状选择性催化、直接空气捕获、气体储存和材料分离。
一般来说，天然沸石是使用由四个碳链结合的氮形成，每个碳链由三个碳原子组成。这种几何形状是沸石家族的典型特征，它具有由五元铝硅酸盐环组装而成的开放式框架结构。尤其是斜发沸石具有超高的活性和可分离氢，并因其成功实现甲醇转化为汽油而闻名。除此之外，沸石还可广泛应用于日用快消、环境治理、绿色建材、航空航天、军事等领域。
在先前沸石结构的基础上，长碳链末端带有带正电的以氮为中心的端基，用作结构导向剂（模板），所需的管状结构在其上生长。阳离子端基驱动微孔沸石壁的形成，而链中心芳族基团之间的结合相互作用迫使沸石线性生长，最终形成管状。
由于这种工程孔隙率，发现沸石纳米的表面积为 980 m 2 /g，远大于相同材料的纳米片的520 m 2 /g 。同样，纳米管还可以自组装成所需的重复束，这是一种铝硅酸盐的特征，这种硅酸盐在历史上具有不规则和密集堆积的通道壁，不适合许多材料的预期应用。
