沸石是天然结晶铝硅酸盐。它们是沉积岩中最常见的矿物之一。沸石存在于不同年龄、岩性和地质背景的岩石中，代表了沉积和沉积后有价值的指标环境。据报道，在课题组研究的40种天然沸石中，使用范围最广的有斜发沸石、丝光沸石、辉沸石和十字沸石。
在结构上，沸石是网硅酸盐，具有开放的三维结构，其中包含平衡二氧化硅和氧化铝四面体单元骨架的静电荷所需的阳离子。孔隙和空隙是沸石材料的关键特征。孔隙和互连的空隙被阳离子和水分子占据。据报道，这些通道的内表面积高达每克沸石数百平方米，使沸石成为极其有效的离子交换剂。Si/Al比是沸石的重要特性。由于沸石骨架中存在铝而导致的电荷不平衡决定了沸石的离子交换特性，并预计会诱发潜在的酸性位点。Si/Al比与阳离子含量成反比，但与热稳定性成正比。阳离子可以通过离子交换进行交换，水可以通过加热可逆地去除。
沸石独特的物理和化学性质，加上它们在沉积矿床和火山母质岩石中的丰富性，使其在许多农业应用中发挥了重要作用。大多数关于沸石在农业中的应用的初步研究发生在 1960 年代的日本。沸石的离子交换特性可用于农业，因为它们具有大孔隙率和高阳离子交换能力。它们既可以用作营养素的载体，也可以用作游离营养素的介质。
沸石是重要的材料，在农业和环境工程中有着非常广泛的应用。发现将沸石掺入土壤可提高作物产量并提高养分利用效率。正在研究的其他可能用途包括用作缓释肥料、杀虫剂、杀真菌剂和除草剂的载体，以及用作土壤中重金属的捕集器。
