沸石通过网络结构的孔隙吸附空腔或通道中的各种分子，但孔隙通常具有均匀的埃直径，从而发生所谓的分子筛效应，小于该孔径的分子被吸附， 这是沸石的最大特点。
当沸石留在空气中或与水分接触时，它具有易吸湿和恢复结晶水的特性。如上所述，沸石的结晶水与其他含水结晶物质的情况不同，与晶体结构的稳定性几乎没有关系，其特征在于结晶水的可逆解吸和再结合。由于这种水吸附不是简单的物理吸附，它具有极强的吸湿能力。当沸石中的阳离子与水溶液中的不同阳离子接触时，它们具有相互交换的性质（交换能力）。
除此之外，天然沸石具有碱基替代能力，这也称为阳离子交换容量[CEC]，它是一种像磁铁一样保持和释放阳离子（氮、钾、钠、钙等）的力。尤其是沸石的碱基置换能力被称为永久电荷，它不受周围环境（酸碱度等）的影响，具有长期保持其能力的特性。离子交换性是通过用铝（Al）取代沸石晶格中心的部分硅（Si），导致阳离子不足而实现的，并通过摄入钾（K）阳离子来补充。沸石吸附储存钠、钾、钙等阳离子肥料成分，按需向作物供给养分（肥料成分）。
