沸石是火山灰沉积和地壳运动变形形成的多孔矿石，广泛分布于世界各国。沸石主要由硅（Si）、铝（Al）和氧（O）组成，它们是三维连接的，具有无数孔隙（细小气隙）像丛林一样聚集在一起的结构。规则的孔隙在室温下吸收气味分子（气体），例如硫化氢、氨、二氧化硫、二氧化碳和水蒸气（湿度）。天然沸石的吸附主要来源于孔隙率，其特征在于孔体积和孔径，但也与表面性质有关。每克孔隙体积的表面积约为150至350平方米，这些微孔*1 的直径为 0.4 至 8 纳米 (nm)，比硅胶小，比水分子大。除了上述吸附功能外，沸石还具有离子交换功能和选择性吸收分子的催化功能。
由于沸石的离子交换功能降低了水的硬度，它被用作洗衣粉的基础材料（助洗剂）。通过使用沸石代替传统的磷酸盐，可以防止水的富营养化，并极大地促进了环境的改善。此外，它还被用作田间土壤调节剂，因为它增加了阳离子交换容量 ，并具有防止肥料被雨水冲走的保肥特性。此外，它还用于处理放射性液体废物。在福岛核事故后，它被用于处理受污染的水，我们仍然记忆犹新。石油精炼中使用的沸石是合成沸石，是成分与天然产物相似的化学产品。目前，天然沸石大约有40种，合成沸石有100多种。此外，还有火电厂运行时排放的煤灰制成的人造沸石。
