在各行各业中，过滤是生产和净化过程的重要组成部分。通过各种分离过程，液体和气体可以通过天然沸石过滤较大颗粒的多孔物质时被过滤。沸石孔径可以低至 0.01 微米，小到足以防止病毒通过。
在自然界中，当火山岩或火山灰与碱性水相互作用时会形成沸石。该反应可以产生由铝硅酸盐（如铝、二氧化硅和氧）制成的结晶和微孔结构。 在各种应用中，天然沸石可用于吸附水分和其他分子。在大麻工业中，沸石可以吸附叶绿素等色素以澄清大麻浓缩物。天然沸石有大约40种不同的形式。这些形式中的每一种都具有独特的成分，会影响其吸附分子的方式。最常见的沸石类型是斜发沸石。
通常，沸石非常擅长阳离子交换，从溶液中去除溶解的离子并用具有相似电荷的其他离子代替它们。本质上，它可以替代溶液中不需要的化合物。由于其天然过滤能力，沸石用于多种应用，例如农业、水净化、过滤、动物营养和人类健康。沸石能够结合诸如汞、镍、砷和镉重金属等阳离子并释放磷酸盐、镁或钙。阳离子交换特性因沸石类型而异。由于其潜在的杂质，天然沸石中的阳离子交换通常比合成沸石弱。合成衍生的沸石由二氧化硅、铝和氢氧化钠的加热溶液制成。
天然因其众多优点而被广泛用于工业应用，包括：高孔隙率；高表面积；微晶结构；耐磨。技术人员可以同时使用一种特定的过滤介质或几种不同的介质（多介质过滤器）以实现更有效的过滤。过滤介质可以使用不同密度和尺寸的材料分层。通常，沸石可以根据不同孔径从细到粗介质分层。当液体通过时，介质之间的孔隙和间隙会捕获太大而无法通过的颗粒。
虽然沸石这种过滤介质在市场上广受好评，但天然沸石已被用于需要天然和生态过滤方法的各种应用中。以下是一些最常见的沸石应用。
农业：沸石可用于改良土壤用于农业用途。在土壤中，它可以在下雨或浇水时保持水分和养分，并作为缓释肥料逐渐释放。它用于改善土壤酸度，以及水分利用效率和养分利用效率，从而不可避免地减少地表水和地下水的污染。
废水处理：由于沸石的天然离子交换特性，这种介质被用作工业水净化和废水净化（如化粪池或污水处理厂）的天然替代品。它可以吸附铅或砷等重矿物质和铁、铵和锌等阳离子。
游泳池：沸石是用于净化游泳池的常用过滤介质，是沙子的替代品。它提供更好的水质和更低的维护。它可以分离高达5微米的颗粒，并通过离子交换吸附毒素。结果，氯胺和石灰等颗粒被去除，留下清澈纯净的水。
饮用水过滤：沸石是一种常用的饮用水净化材料。它通过离子交换去除高达 5 微米的毒素和重金属。从水中去除化学物质可以使其可饮用且味道更清洁。
气体过滤：沸石可用于过滤气体。这种过滤介质可以去除气体中的湿气、氨气、难闻的气味和其他毒素。由于其分子筛结构，天然沸石可以去除气流中的水分。
建造：几个世纪前，沸石凝灰岩被用作建筑材料的添加剂。在当今的水泥工业中，天然沸石是一种常见的火山灰，有助于提高水泥的性能。从本质上讲，它将水泥粉末和水之间的水力反应过程中产生的氢氧化钙副产品转化为水合硅酸钙，一种将混凝土材料粘合在一起的胶水。
动物饲料：天然沸石如斜发沸石通常用于牲畜的食品补充剂。它们用于吸附霉菌毒素和重金属、治疗腹泻和调节铵水平。它们可用于猪、牛、鸡、牛、鱼的饲料中，比例在 1% 到 3% 之间。
健康：尽管研究有限，但沸石是一种流行的矿物质，可用于多种健康益处。人类食用沸石可用于治疗腹泻、清除体内毒素和或很大几率治疗癌症。通过阳离子离子交换，沸石被认为可以吸附毒素并将有益矿物质释放到体内。它已被局部用于脚部，以减少汗水和难闻的气味。它也被用于美容目的，从皮肤中吸出杂质。
