沸石来自分子筛家族（硅铝酸盐），它们可以选择性地对分子进行分类。天然沸石来自碱性地下水、灰层和火山岩，这种组合在沉积在火山环境中后需要数千年到数百万年才能结晶。沸石晶体是铝硅酸盐矿物，天然或合成水合，含有碱金属和碱金属。它们具有一种特征结构，该结构将小的相互连接的空腔与水分子和可离子交换的金属阳离子封闭在一起，从而实现可逆脱水。它们在一定程度上受到污染，导致晶体呈白色、蓝色或桃色。
沸石产于新西兰或南岛等富含低温变质岩的山地建筑地区。古罗马人最先发现了它，并把它放在渡槽中过滤水，在中国也用于中药制备中。瑞典矿物学家AlexF.Cronstedt于1756年将沸石认定为一种新的矿物。他从希腊语单词zeo和lithos中衍生出沸石的名称-zeo和lithos-意思是煮沸和石头。
沸石包含一组具有非常开放的晶体结构的硅酸盐矿物，使其适用于催化、离子交换和分子筛分应用。铝、硅和氧原子排列在通道和笼子的3-D框架中。水分子和阳离子，如钙、钠、钾和镁，占据这些相互连接的通道和笼子。阳离子可以很容易地相互替代，并且水分子可以在基本沸石晶体结构没有任何重大变化的情况下获得或丢失。
具体来说，沸石包括以下用途：
鱼类和贝类养殖：斜发沸石可以去除水产养殖池塘和水池中的氨。沸石已成功应用于生物过滤器、可再生离子交换床和压力过滤器；并将减少鱼类损失，从而提高产量。
气味控制： 沸石 将去除动物粪便的气味，解决社区对饲料场和谷仓气味的投诉，并改善动物和工人的健康。
封闭动物环境控制：沸石将改善动物健康并增加猪、家禽和反刍动物的产量；减少饲养场径流和渗流中的氨和硝酸盐污染。畜牧公司正在通过使用沸石消除异味来减少居民对牲畜饲养或饲养区域的投诉。同时，它们加快了这些肥料的堆肥时间，并通过捕获成为土壤中可用氮形式的氨来提高其肥料价值。这种情况的变化已经成功，如在污水处理中将其升级为土壤改良剂。
牲畜饲料：在饲料中添加沸石可改善动物健康和饲料转化效率。它将减少动物排泄物的气味，并防止动物饲料中的霉菌。
农业和园艺种植者发现高质量的斜发沸石具有每克1.7毫当量或更高的阳离子交换能力，可以稳定土壤系统中的铵和钾。作物能够更有效地利用必要的植物养分。斜发沸石将在土壤中保持活性，并且每年将能够减少由于施肥后土壤中过量的铵盐造成的根部损伤风险。
水过滤介质：当添加为顶级处理介质时，将系统容量增加两到四倍而无需资本投资，并将减少维护周期和成本。
重金属去除：沸石能够在使用点（在家中）或水处理厂从饮用水中去除选定的有毒金属。
市政污水中的氨去除：沸石已在大型工厂中被证明可以去除市政污水中的氨。污水处理厂将通过基于斜发沸石的处理系统满足整个污水毒性标准。沸石 还将通过有效的氨控制消除对甲胺的担忧。
橡胶和纸张添加剂：沸石可用于惰性填料和增量剂，它们通常会赋予新材料特殊的性能。
煤气化：沸石将从合成天然气产品和气化废水中去除氨。
