天然沸石是很久以前由火山活动沉积在海底和湖泊底部的火山灰形成的矿物，在有水存在的情况下在地下深处的高压下变质而成。天然沸石的功能特性，是一种天然非金属矿物的加工产品，既具有离子交换树脂的离子交换性能，又具有活性炭的强吸附能力。
1756年，瑞典矿物学家克朗斯泰特在冰岛考察火山岩时，在玄武岩的空隙中发现了晶体，将其命名为[沸石]。沸石是一种结晶性铝硅酸盐，它是由硅、铝和氧的骨架与可进行离子交换的钠、钾、钙和铁等正离子形成的。此外，沸石的特征在于1nm或更小的规则微孔，但孔径因晶体结构而异。
目前，中国所产的斜发沸石具有多孔结构，具有规则排列0.6nm的小孔（孔）的结构。这些细孔对挥发性有机化合物（VOC）和臭味成分的吸附性能优异，被广泛用于有害物质、异味和气体的吸附。它还具有优异的吸湿性能，可用作干燥剂、湿度控制材料和保水材料。
此外，中国围场县所产的沸石具有较高的阳离子交换容量（CEC 130-160meq/100g），在晶体结构中具有负电荷，具有中和电荷的正离子增加。开采的天然丝光沸石具有 Ca2+、Mg2+、Na+ 和 K+ 作为正离子，但可以与其他正离子进行离子交换。天然沸石的一般离子交换选择性的顺序是Cs+>Rb+>K+>NH4+>Ba+>Sr2+>Na+>Ca2+。它对重金属也有很高的离子交换性能。利用这种能力，它被用于各种应用，例如水净化、去除重金属、土壤改良剂和催化剂。
此外，天然沸石是经过食品添加剂认证的材料，因此可以放心使用（无味、无味、对人畜无害）。
