由瑞典矿物学家克朗斯蒂发现的沸石，在烧灼时会产生沸腾，因而得名“沸石”。沸石分子筛在工业上应用很广，经常用来对混合物进行“净化”或“分离”，例如气体分离，石油净化，工业污染治理等等。沸石在农业上的应用也十分强大，沸石具有改良土壤、保肥、缓释肥料、减少重金属危害等诸多功效，尤其是近年来土壤施肥过量，沸石的推广应用更值得沸石厂家技术人员深思。
一、沸石具有很好的养肥作用。沸石可以提高土壤对营养物质如氮、钾和钙的保持力，并且沸石还可以非常有效地从空气中吸收水分，在空气湿度很小时。这种吸收外来水分的能力对于作物在持续少雨期的生长是非常有利的。沸石厂家分析，明显的保肥作用来自沸石的巨大比表面积(单位质量物料的比表面积)。沸石不仅有肉眼可见的表层，也有内层和多条通道。每个沸石有500-1000平方米的比表面积！而沸石内孔洞和通道超过50%。这些物理性状，使沸石可以作为更好的吸附剂。以浙江缙云丝光沸石为例，吸附氧化钙为150.01mg/g，吸铵量177.47mmol/100g，SO2120mg/g，氮吸附量（STP）为12.93~17.11 mg/g。在水处理方面，有沸石粉 每亩每米水深使用25-50公斤，可起到除去水中95%氨氮。
二是沸石可以改善土壤质量。沸石粉施入土壤可增加土壤离子交换量，改善土壤质量。而 K, Na, Ca等阳离子和水分子在沸石晶格内的孔穴内并不与格架紧密结合，很容易与周围水溶液中的阳离子发生交换作用，交换后的沸石晶格结构未被破坏，所以这种作用是持久的。经核实，国产斜发沸石岩对NH4+离子的总交换量为50~220 mmol/100 g，对 K+离子的总交换量为9~26 mg/g，很少低于9 mg/g。但丝光沸石岩对NH4+的总交换容量一般为50~188.73 mmol/100 g，其中 K+的总交换容量为1~9 mg/g，很少数达到9 mg/g以上。
沸石的离子交换量也可以简单地理解为吸附和释放两个过程：吸附概念—吸收暂时未被利用的肥料离子，而不是被水冲走；解析(释放)概念—肥料离子被其他离子取代，肥料离子释放到土壤中。
