沸石是由具有海绵状结构的铝硅酸盐矿物制成的，由微小的孔（框架）组成，可用作催化剂或超细过滤器。它们通常被称为分子筛，可根据其独特的结构设计成选择性地吸附分子或离子，并且具有反复再生以重新使用（回收）的能力。
一般来说，天然沸石及合成沸石的多种应用：洗涤剂助剂，PVC热稳定剂，气体分离：即空气净化（氧气生产）和工业应用（从气流中去除二氧化碳），水处理：即去除重金属，除湿/干燥，适用于各种物质，动物饲料补充剂（霉菌毒素吸附剂），土壤添加剂等等。
分子筛最常见的应用：
空气分离和工业气体工业（包括氧气和氢气生产）分子筛可以优先吸附工业气体中的水蒸气和杂质。（例如，在低温分离过程的上游，从而防止冻结和水合物的形成。）通过去除各种杂质，分子筛还可以提高合成气等工业气体的质量。
用于空气分离和工业气体工业（包括制氧和制氢）的分子筛（MS）吸附剂主要有MS4A、MS5A和MS13X。
炼油应用：分子筛吸附剂用于干燥和提纯炼油厂应用的原料，例如异构化、烷基化和重整。这些工艺通常使用对进料中的杂质敏感的催化剂，需要通过使用分子筛吸附剂的进料纯化步骤加以保护。此外，用分子筛吸附剂去除其他杂质可以提高最终产品的质量。
