沸石在用作分子筛、催化剂或超细过滤器方面具有很高的价值，目前美国有公司现在已成功完成其第一个连续闭环回路，使用其专有流程从高岭土原料生产沸石。这是该公司双进料试点计划中的重要一步，因为成功的实验室规模连续闭环回路代表该公司首次使用其正在申请专利的技术连续生产高价值合成沸石，现在可以扩大规模。它允许该公司和昆士兰大学的团队在2022年第一季度开始试点工厂的建立和建设。
昆士兰大学副教授JamesVaughan指出，随着连续闭环回路成功地从高岭土生产沸石，他们有信心在短期内实现锂工艺副产品的连续回路，并支持Zeotech的建设和调试试验工厂。
“迄今为止取得的进展证实，我们的专有流程能够提供利用高岭土的连续回路，我们即将在浸出锂辉石残渣方面实现同样的目标，”Zeotech的项目负责人JohnVogrin博士补充道。
“工厂和设备的规划和采购正在进行中，我们有望在忙碌而激动人心的2022年之前的未来几个月内开始建设试验线。”沸石是由具有海绵状结构的铝硅酸盐矿物制成的，使其成为分子筛，是控制重金属、氨、低水平放射性元素、毒素、石化产品和气体的理想环境管理解决方案。
成功的连续闭环回路是自今年2月中旬以来对单个工艺步骤完成的100多次优化批次测试和超过30次连续测试的高潮，涉及浸出、过滤/滗析和沉淀。5月，Zeotech决定扩大单一高岭土进料试点，将锂工艺副产品作为额外的原料，并于6月开始了实验室规模的优化测试工作。
在锂副产品加工方面，自6月以来，昆士兰大学的研究人员已经完成了70多项针对一系列浸出和沉淀配置的优化批量测试。连续罐式反应器沉淀工作已成功完成，该团队目前正在进行连续浸出运行。虽然将两个单独的锂工艺副产品样品纳入试点计划增加了验证Zeotech专有流程工艺步骤的变量，但该公司和昆士兰大学都希望在短期内实现连续闭环回路。
