合成沸石和天然沸石是水合铝硅酸盐，具有对称堆叠的氧化铝和二氧化硅四面体，形成开放且稳定的带负电荷的三维蜂窝结构。孔内的负电荷被带正电荷的离子（阳离子）如钠中和。目前，已确定超过 150 种沸石结构类型。
就当前工艺来看，最简单的合成沸石是沸石 A，其分子比为一氧化硅对一氧化铝对一钠阳离子。沸石 A 合成产生精确复制的方钠石单元，其具有 47% 的开放空间、可离子交换的钠、水合水和带电子电荷的孔。这些特性导致天然和合成沸石的各种用途。
通过专业人员分析，可以看出天然的沸石和合成沸石的最大区别：
合成材料是由消耗能源的化学品制造的，天然材料是由天然矿体加工而成。
合成沸石的二氧化硅与氧化铝之比为 1:1，斜发沸石 (clino) 沸石的比率为 5:1。
Clino 天然沸石在弱酸性环境中不会分解，而合成沸石会。天然沸石结构含有更多耐酸二氧化硅，以将其结构保持在一起。clino 天然沸石在农业中被广泛接受用作土壤改良剂和饲料添加剂。
