沸石主要是火山喷出的沉积岩，因为沉积岩中有机物被液化或气化，而形成细微的孔洞，而这些孔洞刚好是硝化细菌的居住场所。沸石是由铝硅酸盐等组成的矿物，且对阳离子有吸附性。沸石在台湾等很多地方又被称为磷黄石。目前已知的沸石有五十多种，应用于养殖业的天然沸石主要的是斜发沸石和丝光沸石。它含有水产动物生长发育所需的全部常量元素和大部分微量元素。这些元素都以离子状态存在，能被水产动物所利用。此外沸石还具有独特的吸附性、催化性、离子交换性，离子的选择性、耐酸性、热稳定性、多成份性及很高的生物活性和抗毒性等。沸石孔穴和通道中的阳离子还有较强的选择性离子交换性能。可将对动物有害的重金属离子和氰化物除掉。使有益的金属离子被释放出来。可去除水中氨氮95%，净化水质，缓解转水现象。
沸石的作用：由于沸石的孔径约在1nm以下，分子的最小直径是0.28nm，所以沸石所能吸附的有机、无机分子凡在就只0.28nm——1nm之间。沸石作为滤材主要是吸附水质氨态氮、甲醇分子、有机物和重金属离子，能有效的降低硫化氢毒性，调节pH值。而这些分子就是锦鲤鱼粪便或是残食等有机物被某些化学元素分解后的产物。沸石还可以增加水中的溶解氧，每公斤沸石可带入200ml氧气沸石，在锦鲤养殖水质中主要是延缓水质老化。
沸石的工作能力：沸石可以吸附的量是本身重量的50%以上（因为沸石密度小）；但是沸石的吸附量和其孔径大小有关系。不同的孔径处理不同的物质。1kg的沸石滤料最多约能处理15g的有机氮素、50g的有机碳素。由此可见越小的孔径越能发挥沸石的效能，但是由于孔径过小吸附太快也会造成严重的问题。
清洗时间：由于孔径小吸附快，过多的分子会堵塞空隙，使其功效完全无法发挥，因此要3——4天清洗一次沸石，清洗的越干净越好。
