沸石分子筛主要用于气体精制和净化。石化、制冷、汽车、建筑玻璃、药材、油漆涂层、包装和其他领域。从狭义上讲，它主要是结晶硅酸盐或硅铝酸盐。它由通过氧桥连接的硅氧四面体或铝氧四面体形成分子尺寸孔通道和空腔系统形成，从而具有筛分分子的特征。
第一种是水热合成。用于生产更高纯度的产品和合成自然界中没有的分子筛。含硅化合物（水分子筛玻璃、硅溶胶等）、铝化合物（水合氧化铝、铝盐等）、碱（氢氧化钠、氢氧化钾等）和水以适当比例混合在高压釜中加热一段时间，即分子筛晶体沉淀。合成过程可表示为：Na分子筛通常在工业过程中合成，例如13X和10X分子筛的合成。在水热合成期间添加某些添加剂可以改变最终产物的结构，例如添加季铵盐以得到ZSM-5分子筛。
第二种是水热转化。在过量碱存在下，固体硅铝酸盐水热转化成分子筛。使用的原料是高岭土、膨润土、硅藻土等。也可以使用合成二氧化硅-氧化铝凝胶颗粒。该方法成本低，但产物的纯度不如水热合成方法好。第三种是离子交换法，其通常将Na-分子筛转化为在水溶液中含有所需阳离子的分子筛，其中式如下：
其中Z-代表阴离子骨架，Me+代表阳离子交换，例如，NH、Ca2 +、 Mg2 +、 Zn2 +等，原料通常是中空玻璃分子筛氯化物、硫酸盐、硝酸盐。将溶液中不同性质的阳离子交换到分子筛上的难度是不同的，这被称为通过分子筛选择阳离子的顺序。例如，13X分子筛的选择顺序为Ag+、Cu2+、H+、Ba2+、Au3+、Th4+、Sr2+、Hg2+、Cd2+、Zn2+、Ni2+、Ca2+、Co2、NH+、K+、Au2+、Na+、Mg2+。以下参数通常用于表示交换结果：交换程度，即原始Na+中分子筛中Na+交换的百分比；交换容量是每100克分子筛交换的阳离子的毫克数；交换效率，表明溶液中阳离子的交换分子筛上的质量百分比。为了获得合适的分子筛催化剂，将交换产物与其它组分配制成时尚，所述其它组分可以是其它催化活性组分，助催化剂，、稀释剂或粘合剂等，并形成配制的材料，可以进行催化剂的活化。
而沸石分子筛是指那些具有分子筛作用的天然及人工合成的晶态硅铝酸盐。沸石由于其特有的结构和性能，已成为了一门独立的学科，沸石分子筛的应用已遍及石油化工、环保、生物工程、食品工业、医药化工等领域。随着国民经济各行业的发展，沸石分子筛的应用也越来越广泛了，普遍得到受益。可在畜牧业生产上进行应用，因为分子筛独特的机构而拥有良好的吸附性功效和离子交换性能，很好的利用分子筛的载体，吸附接枝抗菌物质制成饲料添加剂，可以增加抗菌剂的缓释能力，提高抗菌剂利用效率，从而达到事半功倍的目的，同时，分子筛自身也具有一定的杀菌能力，能提高牲畜的抗病能力，且分子筛无毒无害，性能稳定，不会被动物吸收。
而在医药产业上也很好的进行应用，利用分子筛良好的吸附性能和分散性能，可以作为药物的载体，对药物中的有效 成分进行吸附接枝，可以提高药物的缓释性能，增强药效，延长药物作用的时间，且 分子筛无毒无害，服用之后在人身体内不发生吸收，对身体无毒副作用。还可以载入 特定病菌，有效地抑制细菌生长。沸石分子筛良好的离子交换性能可以吸附交换重金 属离子，从而可以制备高度活性和耐久性的抗菌剂。
