河道治理的基本原则是“全面规划，综合治理，因势利导，重点整治”。具体说，规划中对河道上下游及左右岸应兼顾，综合考虑防洪、供水、灌概、发电等方面要求，根据河道变化趋势，因势利导，掌握时机及时整治，重点河道先整治，整治一段，巩固一段。整治时应尽量利用河道上合理开发的已有整治工程，保护沿河城镇、农村、农田，使河槽远离洪水威胁的居民点。但对于那些违背自然规律、阻碍防洪安全、影响他人利益的工程必须进行改造，直到清障拆除。
1．水利规划与城市总体规划的衔接问题。
水利规划是城市总体规划下的单项专业规划，应该服从城市总体布局，同时城市建设总体规划应该认真考虑城市的防洪、排水和蓄水问题。水利规划应遵循以下原则：根据经济社会可持续发展的需要，针对防洪排涝的现状存在的问题，以全面规划、综合治理、统筹兼顾讲求效益、分期实施为原则，正确处理好以下4个关系：即自然环境社会环境与水利综台整治相互影响的关系；防洪排涝与蓄水抗旱、水资源合理配置的关系；水利建设与国土资源综合开发利用的关系；工程措施与非工程措施的关系。规划应在研究防洪排涝与河道整治工程总体布局的基础上，提出防潮堤、排水闸、河道等水利工程的规模与功能作为城市整体规划的组成部分，水利规划还须考虑与城镇建设、环境美化、城市景观、旅游等关系的协调，以提高城市品位，提高人的生活质量为目的。
2．河道规划。
平面规划：由于水流的作用，河流大多数是弯曲的，因此在进行城市河流建设时要充分利用河流的自然形状，力求平面形状要蜿蜒曲折，而且能够形成交替的浅滩和深潭，并保留靠山河段，大的深水潭，以及河畔绿地，尽量将原河床及沿岸滩地纳入平面规划中，并确保河道用地宽度。
纵断面规划：为了保留或形成蜿蜒曲折的河道，设计时要尽量减少直线型纵断面，并认真研究是否有建造挡水建筑物的必要，同时要保证干流与支流的连续性横断面规划：在进行河流建设时，尤其是城市河流，两侧滩地较少，占地面积窄小，此时就要非常重视水边的多样性，切不可变成千篇一律的模式，使河流原有的自然景观丧失，同时要确保水域滩地间有过渡带，尽量不固定河床，使河流有一定的摆动幅度，也不要建造水域浅平的矩形断面，河床宽度要适中，不画直线型的横断面。
制定河道规划线，掌握河流的河道特性是十分必要的，但由于中小型河流的河道数据少，很难充分掌握其河道特性，而寻找和积累何流多年演变过程的资料是十分重要的，这时，可对比地形图及航摄照片或者实地探访当地老人，了解河流历史演变情况，这些都对制定河道规划是极为有用的。
3．水利规划与城市可持续发展的关系。
1987年联合国世界环境与发展委员会(WCED)关于“我们共同的未来”报告中将“可持续发展”定义为“满足当代”的需要为不妨碍后代人满足其需要的发展，将其确定为2l世纪联合国环境与发展议程的基础。90年代来，国内也提出“可持续发展”原则，并成为我国今后一段时间内指导经济社会发展的基础原则之一。目前城市发展出现片面追求规模和速度，强调经济发展而忽视了生态和环境的可持续性发展，新建城区和旧城改造过程中对原有河道、湖泊、水面挤占日趋严重，对汛期城市排洪排涝产生不影响由于建筑和生活垃圾淤积堵塞河道。水体污水环境和水质的恶化，严重影响城乡居民生活质量和环境质量，也违背城市可持续性发展原则。因此，水利工程规划和建设在满足水利本身的部门需求之外，更应在城市生态环境和持续发展之外增加着力点。
