利用天然非金属矿产来进行水处理由于成本较低，无二次污染，逐渐成为当前环保研究的热点之一。沸石是一种含水的碱金属或碱土金属的硅铝酸矿物，分子式一般可表示为M2/nO·Al2O3·XSiO2·YH2O，其中n为阳离子的化合价。沸石骨架最基本单元结构是以Si为中心，形成4个顶点有氧配置的SiO4四面体以及Al取代Si并置换成AlO4四面体的结合体。
硅（铝）氧四面体通过桥氧连接，在平面上显示为多种封闭的环状结构，在三维空间上可形成多种形状的规则多面体，并构成沸石相互连接的多维孔穴群或孔道体系。正因为沸石具备网架状的特殊空间结构和相互连接的孔穴和孔道，使得其比表面积极大（400～800m2/g）。另外，由于沸石构架上的碱和碱土金属离子极易与水溶液中的阳离子发生交换作用，从而使沸石具有良好的吸附、交换性能。由于沸石具备孔隙度高、比表面积大、表面粗糙以及吸附性能良好等特点，可吸附有极性的分子和细菌，对细菌有富集作用。沸石的微孔结构适于微生物生长繁殖，对微生物无毒害，因此沸石是一种理想的生物载体。
首次提出了“生物沸石”的概念，即以沸石作为微生物生长的载体，借助沸石内部富有空穴和孔道的结构特点，通过吸附富集极性分子和细菌，创造微生物生长条件，使沸石表面生长一层生物膜，以同时发挥沸石的吸附性能和生物膜的作用，去除水中的污染物质。研究表明生物沸石可以改进沸石的水处理特性，使生物、沸石共同起作用。例如用它与混凝沉淀相结合，能高效去除水中氨氮、亚硝酸盐氮、锰、有机物、嗅和味、改善色度等；还能利用沸石表面富集的硝化细菌群，将吸附的多量氨氮转化为硝酸盐氮，从而空出吸附位，达到原位再生的目的。另有研究表明沸石富集水体中的微生物，在充足的溶解氧条件下，微生物在沸石表面形成生物膜，同时沸石自身表面有机物的分解可使以有机物为养料的微生物生长繁殖，使得沸石在一定程度上得以再生，大大延长了生物沸石的使用周期。
本文针对生物沸石在水污染控制领域的应用进展加以综述，旨在总结国内外关于生物沸石在水处理应用中的研究进展，并基于水处理工程的发展趋势，探讨其今后值得重点研究的问题，以期能为生物沸石的深入研究及其在水环境污染防治中的广泛应用提供一定的参考。
