随着我国工业化进程的加快，重金属污染已成为我国土壤环境面临的主要问题之一。土壤重金属已经严重影响植物的生长及作物的生产，并随着食物链进入人体，近年来不断暴露的砷、铅和镉等重金属中毒事件表明，重金属已对部分地区人群健康构成严重的危害。目前，重金属污染已经成为一个全球性的重大环境问题，并由此针对污染的土壤进行土壤修复已经成为各国研究的重点之一。
1、沸石在土壤改良中应用前景良好
天然沸石是一种含水的碱金属和碱土金属的架状铝硅酸盐矿物，具有较强的选择吸附性能、离子交换性能和较大的吸附容量，在改良土壤方面有独特的作用。我国天然沸石储量达40亿t，位列世界前茅，年生产能力800万t。沸石具有许多独特的特征：晶体架状结构的沸石，中间形成很多的空腔和孔道，就使其能吸附并储存大量分子，具有很强的吸附作用；沸石晶体骨架中阳离子与骨架联系较弱，当其与某种金属盐的水溶液相接触时，两种容易发生阳离子交换；沸石的内部比表面积很大，每克沸石的比表面积可达355-1000㎡，其结晶骨架上和平衡离子上的电荷局部密度较高，并在骨架上出现酸性位置，使其具有固体酸性质，是有效的固体催化剂和载体。
除此之外，沸石还具有良好的热稳定性和耐酸性。由于沸石作为吸附剂和催化剂，在使用和再生时，往往要遭受高温和强酸的作为，所以沸石的耐高温和耐强酸的性能较好。
2、沸石在重金属污染中的应用现状
据报道，世界各国矿业开发所产生的尾矿每年就达50亿t以上。而自20世纪50年代以来，我国大量开采各种矿产资源，在矿产资源挖掘、选矿和冶炼过程中对周边的土壤环境产生了不同程度的污染，尤其在广西、云南、湖南等矿业大省更为严重，目前这种局面并没得到很好改变。近几年来，政府和相关部门通过各种措施，但由于技术不成熟和资金缺乏等问题，土壤环境的根本性改善需要几十年，甚至更长的时间。
目前，针对土壤污染而展开的修复工作层出不穷，一般集中在微生物修复、植物修复、化学修复和农业措施等这四个方面进行修复。
沸石在改善土壤养分状况、盐碱地改良、土壤物理性状改善和污染土壤修复等方面的应用受到广泛关注，国内外许多学者也开始对沸石处理重金属污染方面也进行了相关研究。比如，利用沸石分子筛处理含汞废水时发现，沸石分子筛对二价汞有较强的去除作用，并有较大的吸附容量，按汞与分子筛质量比为32mg/g进行处理，汞的去除率达99%以上。发现，沸石还可以与化肥混合或者作为复合肥施用，可以减少有效营养元素的流失(达20%以上)，并能改良土壤性能，显著降低农业种植成本。有研究表明，沸石配以骨炭施入土壤中可有效降低土壤有效态重金属含量，使轻度污染土壤上的蔬菜达到卫生安全标准。
沸石对土壤重金属铅具有一定的钝化效果，可有效抑制土壤铅的迁移及生态有效性。可见，合理施用天然沸石可钝化土壤中重金属，降低重金属的活性，从而降低农作物的重金属含量，在低污染土壤中应用广泛。
沸石还可人工合成。施用粉煤灰合成沸石达到污染土壤中的重金属固定的目的，降低其在环境中的迁移性和生物可利用性。经过试验，当每公顷土壤中使用25000kg的沸石时，大多数金属（Cd，Co，Cu，Ni，Zn）的浸出能力就下降约95-99%，土壤中重金属被钝化了，对作物的毒害也就相应减弱了。认为合成的沸石在处理水中重金属时，对水中重金属的吸附容量比粉煤灰的高。综述了天然沸石修复有害重金属污染的相关方面的理论后认为应该侧重于对天然沸石的单/联合整治。但是，也有研究认为，利用天然沸石能降低土壤中活性锌的含量，但对酸溶性铅和镉的含量不产生影响。
3、沸石在土壤重金属污染修复技术研究的展望
沸石的利用是一项新兴的高效修复技术，其来源广泛，成本低。我国煤矿资源丰富，钢铁水泥等工业比较发达，如果能利用粉煤灰合成沸石对污染土壤进行固化，不仅成本降低了，而且还实现了在钢铁水泥工业中粉煤灰的回收利用，大大减少空气中可吸入颗粒物含量，从而达到空气与土壤的双重处理的效果。所以利用沸石来处理重金属污染土壤的技术，具有良好的经济效益，社会效益和环境效益，因此具有广阔的应用前景。
