沸石作为一种极性物质，是极性很强的吸附剂，对极性分子和不饱和分子有机物如卤代烃有很强的吸附作用，对非极性分子中极化率大的分子也有较高的挑选吸附优势。一般来说，沸石滤料分成两种类型：天然斜发沸石滤料和活化沸石滤料。天然沸石是铝硅酸盐类矿藏，外观呈白色或砖赤色，属弱酸性阳离子交流剂，经人工导入活性组分，使其具有新的离子交流或吸附才能，吸附容量也相应增大。
活化沸石滤料是天然沸石经过多种特殊工艺活化而成，其吸附功能远超天然沸石滤料，摒弃具有强大的离子交换功能，能够有效去除水中的浊度、色度、异味，并且对水中有害的重金属。如：铬、镉、镍、锌、汞、铁离子及有机物：酚、六六六、滴滴涕、三氮、氨氮、磷酸根离子等物质具有吸附交流作用。所以对于工业给水、废水处理及自来水过滤来说，活化沸石滤料是一种有效的处理滤料，其物理、化学性能分析(执行GB/T6166–1985)
与天然沸石对比，吸附氨氮后沸石的表面层状结构相对饱满，每个片层的面积较大，而未吸附氨氮的沸石表面略显零碎。沸石经过再生后孔洞结构更加明显，有利于沸石对氨氮的再次吸附。沸石的主要结构是硅铝架构，过高浓度的再生液与硅铝发生反应，会破坏沸石的孔道结构，使沸石的吸附性能降低，影响其再次吸附氨氮。
沸石滤料的再生一般来说包括2个过程：
（1）碱性溶液对NH4+的解吸；
（2）碱性溶液对沸石表面形态的改变。新鲜的再生液与吸附饱和沸石接触后，由于固相与液相之间存在NH4+的浓度差，NH4+会自发摆脱沸石的束缚进入到液相；当浓度差的传质推动力不足时，Na+与NH4+产生交换，对沸石材料进一步再生。因此，沸石再生过程中起决定作用的是再生液中Na+的数量。一般来说，无机的酸碱和盐溶液可用来再生沸石，通过改变吸附平衡将吸附的氨氮从沸石上脱附下来。一般通过改变污染物和吸附剂的化学性质，或用对吸附剂亲和力比污染物更强的物质进行置换来实现。
