过滤作为水处理的常规处理工艺，在生活饮用水、工业水处理中起到有效降低水中浊度的作用。过滤用的材料就叫做滤料，水流通过滤料构成的滤层，其中水流中含有的杂质在滤层的作用下，悬浮颗粒被截留在滤料的空隙中，随着滤料孔隙度变小，较小的悬浮颗粒也被截留，同时被截留在滤料 表面的絮状体又与水中悬浮颗粒 发生接触吸附作用，使水得到净化。
一般来说，常见的水处理滤料包括以下几种类型：
（1）沸石。沸石是一族具有连通孔道的呈架状结构的含水硅铝酸盐矿物。 按生成方式，分为天然沸石和人工合成沸石两大类。其化学通式可表示为：MXDy[Al(x+2y)Si(x+2y)O2n]·mH2O。其中M为碱金属或其他一价阳离子，D 为碱土金属或其他二价阳离子， M、D 均为可交换性阳离子。 近年来，沸石得到了广泛的研究，其应用于废水处理中，能够让DHA去除率高达70-100%。Bowman等发现用阳离子表面活性剂改性的沸石，在保持原来去除NH4+、 重金属离子和其他无机物及某些有机物能力的同时，还可有效去除水中的硫酸根、 铬酸根等含氧酸阴离子,并大大提高了其去除有机物的能力。Li和 Bowman试验了表面改性沸石的再生条件，被铬酸盐饱和的改性沸石可用Na2CO3 /NaOH溶液再生，被PCE 饱和的沸石可用空气吹脱法再生。
（2）石英砂。采用天然的石英矿石，经粉碎、筛选、水洗等工艺加工而成 。外观呈多棱形、球状，纯白色，具有机械强度高、截污能力强、化学性能稳定等特点。石英砂比天然海砂、河砂使用周期长3～4倍，且滤后水质稳定。目前使用量较大的滤料。
（3）陶粒。采用天然矿物或工业废弃物作为主要原料，经直接破碎或加工成粒，再烧胀而成 。陶粒滤料内部多孔，比表面积较大，吸附能力较强，有着较强的化学稳定性，其比表面积是石英砂的6～8倍，孔隙率是石英砂的1.7～2.2倍。
（4）硅藻土。硅藻土是一种非金属矿物质，它是由单细胞藻类遗骸为主要组成的硅质生物沉积岩，其主要化学成分是SIO2，含量通常在80％以上。硅藻土具有空隙率高、比表面积大、相对密度小、耐磨、化学稳定性高、耐酸、易溶于碱、吸附性强等优良特点，被广泛应用于水处理等行业中。
从整体来看，水处理滤料未来研究方向是朝着物理、化学性能稳定，安全无毒、孔隙率高、比表面积大、吸附能力强、反冲洗方便且节水的方向发展。随着国家的发展，科技的进步，人民群众对于水的要求越来越高，而对于一个可持续发展的社会来说，滤料不仅要性能稳定，截污能力强，还要造价便宜，材料易取得并且可重复利用。相比而言，沸石这种滤料具有较好的适用性，并且其资源储量大，易开采。通过全球各地区的污水处理试验与应用，结果表明其对微污染水、贫营养水以及城市污水处理厂出水的处理和应用具有良好的价值。
