DairyNZ与Cognosco（莫林斯维尔Anexa动物健康研究部门）在“新乳制品体系支柱”研究计划下的一项为期两年的试验中，涉及多个怀卡托牛群中的2500头母牛，该试验正在测试饲喂沸石预先产犊以减少乳热和改善生殖性能的有效性。
乳热是产犊期间常见的代谢紊乱，这是由于在哺乳期突然对钙的大量需求。当母牛血钙浓度低至低于2.0 mmol / L（“低钙血症”）但未表现出症状时，则定义为亚临床。牛群中大约35％至50％的人患有亚临床乳热，而大约2％至5％的人表现出临床乳热，其行为和反刍发生明显变化，而且在许多情况下，这些母牛会卧倒（即“下等”母牛） 。沸石是牛群补充铝硅酸钠的有效材料，其可以降低产犊后母牛发生临床和亚临床低钙血症的风险。在产犊前将沸石喂养2至3周，饮食中的钙和其他矿物质会束缚在牛的瘤胃中，这会刺激其增加肠道对钙的吸收，并为适应产犊后钙需求的增加做好了先决条件。
DairyNZ研究人员证实，沸石降低了补充玉米青贮预产犊的放牧母牛亚临床和临床乳热的风险。在怀卡托的DairyNZ的Lye农场进行的试验中，他们确定在预期产犊日期之前喂牛500 g /天的合成沸石2至3周可改善产犊时的血钙浓度。
然而，沸石还导致产犊前血液中磷浓度的大幅降低，这种降低一直持续到产犊后约3天（图2）。这是其预防乳热的作用机理的一部分，但是目前尚不知道在磷含量不足的饮食中合成沸石的作用和安全性。因此，当饮食中含有大量的饲料甜菜时，目前不建议使用合成沸石。
饲喂沸石的奶牛血液中的镁含量较低，但没有低镁血症的风险（图3）。根据最佳农场实践，对照奶牛和经沸石处理的奶牛均补充了镁。当使用沸石时，仍然需要对产犊前后的镁补充剂进行仔细管理，特别是在镁处于临界状态的牛群中，以最大程度地减少草交错的风险。
另外，DairyNZ试验还表明，沸石可以改善子宫健康和生殖性能。但是，这些实验是在高度受控的条件下对少量动物进行的，因此需要在商业畜群环境中对大量母牛进行验证。迄今为止的结果表明，产犊前的沸石减少了临床乳热病例的数量。这也减少了亚临床乳热的发生，因为饲喂沸石的母牛产犊前后血钙浓度更高。
