沸石是具有高吸收性和离子交换能力的多孔矿物，其分子结构是AlO4和SiO4的致密网络会在其中插入/交换水和其他极性分子或离子的空腔中产生气泡。即使存在几种合成的或天然存在的沸石种类，但最广泛和研究的是天然存在的斜发沸石。
天然沸石是一种出色的排毒，抗氧化剂和消炎剂，目前被用于许多工业应用中，从环境修复到人体内作为食品补充剂或医疗装置的口服应用/体内补充。此外，通过将斜发沸石微粉化，或者将其作为双摩擦机械活化的微粉化材料，可以改善其在临床前和临床模型中的效果。
由于沸石在水中的显着和独特的离子交换特性，其已被用于各种医疗，工业和环境领域中，特别是用于处理工业废水和废物中的有毒污染物。目前，由于沸石具有吸收并去除人体胃肠道中有害物质如重金属，氨或其他小分子的能力，因此国内外多个科研机构、专家团队逐步将其应用于药品中。特定的PMA沸石在一项随机临床试验中的口服应用进一步表明，它对肠道具有积极的影响，因为沸石对肠道壁的完整性有积极的影响，临床前的相关数据也进一步表明对肠道微生物组有积极影响。并且，在近日研究已经建立了肠道微生物组与慢性神经系统疾病之间的可能联系，该可能的链接被称为“肠脑轴”。
沸石的整个结构由形状均匀的孔或通道组成，可以在其中吸附物质。特别是，将水或极性分子插入这些孔中，这些孔充当通过偶极相互作用与沸石相互作用的分子的筛子。除水外，空穴和通道还被一价碱性离子（例如钠和钾）以及二价原子（例如钙和钡）或羟基占据，这些离子很容易与周围环境中的其他极性分子和阳离子交换。
沸石在其孔/通道内的离子交换能力和阳离子交换能力主要取决于其硅铝比率。该比例对于沸石的稳定性还重要。有文献证明，二氧化硅含量较高的沸石，如斜发沸石，在酸性条件下是稳定的。用TMAZ和PMA-沸石进行的体内实验证明了稳定性，特别是对于在胃肠道条件下可能的铝离子泄漏到体内的稳定性，这些实验证实了沸石被人体食用的安全性，因为在补充PMA-沸石和TMAZ后，在血清和动物器官中均未检测到铝离子浓度升高。
除了金属阳离子和水之外，沸石的孔穴还可以与其他分子和有机来源的离子基团（例如氨和硝酸盐）相互作用，它们以不同程度的亲和力结合。凭借这些卓越的离子相互作用特性，沸石被认为是重要的重要无机阳离子交换剂之一，并在许多工业领域得到了广泛应用，例如废水，核废料，耕地，畜牧业等。
