近年来，由于人类活动的影响，例如工业废水的点源污染，农业和城市径流的非点源污染，含化学物质的河水严重影响了水生生态系统。改性沸石作为一种新型环保材料，具有多种晶体结构和较大的表面积，耐高压，不溶于水或其他有机溶剂等特性。改性沸石对有机物和阴离子具有很强的吸附能力。沸石分子筛具有良好的热稳定性和吸附性能，独特的离子交换性能和高孔隙率在水处理过程中具有广阔的应用前景。
尽管天然沸石具有许多优点，但是在实际应用中，特别是在水处理工业中，仍然存在诸如使用效果不令人满意以及不能有针对性地去除目标污染物的问题。为了充分发挥沸石的结构特性和理化性质，已经迅速开发了用于沸石合成和改性的方法。在水处理领域，沸石可用于饮用水的预处理和常规工艺的强化，污水处理中高浓度污染物的去除，污泥处理过程中有用成分的回收以及有害物质（如重金属）的去除。
另外，沸石可以与絮凝剂结合使用，类似于分子筛在增强凝结中的作用。杨胜明等人使用了3套分子筛装置将分子筛和絮凝剂结合到流经罐区的污水管道中，污水浊度的去除率达到93.91％。然而，通过在预处理中使用絮凝剂而产生的絮凝物容易粘附在管道和工艺结构上，并且清洁非常麻烦。相反，沸石分子筛在凝结过程中具有更好的助凝作用。从经济角度考虑，通常选择在凝结过程中添加沸石分子筛，并且将其他方法用于预处理。
改性沸石广泛用于水处理项目。目前，它主要用作增强过滤中的改性过滤材料，并在高级污水处理中用于去除低浓度的氨氮。在常规的凝结沉淀过程中，尽管沸石对氨氮，硝酸盐氮和含磷物质具有良好的去除效果，但是由改性沸石引起的潜在的二次污染问题不容忽视。改性沸石广泛用于垃圾渗滤液，对有机物和各种重金属离子具有良好的去除效果。
