沸石作为一种天然矿物质，既含有常量元素，也富含微量元素。由于这些矿物质结构的特殊性，所含元素大都具有可交换性或溶出性，因而易被动物所吸收利用。研究表明，在饲料中添加沸石粉可提高家兔养殖的生产性能，节约饲料，降低成本。
一、天然沸石
天然沸石是火山溶岩形成的一种碱和碱金属的含水铝硅酸盐矿物，一般为三维硅（铝）氧四面体组成的架格状结构，主要成分为氧化铝。另外还有动物不可缺少的矿物元素，如钠、钾、钙、镁、钡、铁、铜、锰和锌等，沸石所含的有毒元素——铅、砷都在安全范围内。天然沸石的特征是具有较高的分子孔隙度，良好的吸附、离子交换及催化性能。
二、沸石粉在家兔养殖中的应用
1、助消化
当饲料与沸石粉混合后，可增加饲料的黏滞性，延长营养物质在消化道内的停留时间，从而提高营养物质的消化率；沸石粉可促进肠腺分泌消化酶，更进一步提高营养物质的消化吸收；此外，还可提高胃液的滴定酸度，提高了HCl的活性，因而提高蛋白质的消化率。
2、促生长
天然沸石中通常含有绝大多数家兔生长发育所必需的常量元素和微量元素。这些元素多数以可交换的离子状态存在。有机饲料在消化过程中析出的氨、硫化氢、二氧化碳等高极性分子，极易与沸石晶体内的金属离子交换，迫使沸石中的大部分离子析出供机体吸收，提高了机体对钙、钾、镁等元素的吸收利用率；天然沸石对一些生物酶有催化作用，可促进机体对养分的吸收。总之，它可以提高能量、蛋白质、矿物质和微量元素的利用率。
一些相关研究已经证明，沸石作为饲料添加剂可以促进家兔生长的性能，并且不会对家兔的健康产生负面影响。含有沸石粉的饲料可以改善家兔的平均日增重及饲料转化率，也可以提高母兔的生产性能。每日每兔于日粮中添加10克沸石粉，连喂3个月，可使体重每月提高46%，总产毛量提高34%。
3、减少粪臭
沸石具有选择性吸附作用，它是与其他离子的交换剂，又是氨气、硫化氢、二氧化碳等气体的吸附剂，从而大大降低粪臭，减少了污染，根源上净化了养殖环境。
4、防治疾病
由于氨、硫化氢、二氧化碳等极性分子与沸石内的金属离子相互交换的结果，大大降低了这些极性分子的浓度，改善了肠胃的工作环境，降低了胃肠道疾病的发生。大量试验已经证明，沸石能够吸附有害物质，缓解及预防一些化合物、重金属以及氨的毒害作用，因而使消化道和兔舍中有害物质对家兔产生的应激得到缓解，从而增进机体的健康，减少疾病的发生。
沸石具有高效的吸收性能，有吸附肠胃内某些细菌，抑制某些病原菌生长发育的可能性；另外，也有一些研究表明，饲料中加入沸石有助于降低家兔腹泻综合症的发病率，并对病情的缓解都起到了积极的作用。此外，沸石也是常见的霉菌毒素吸附剂的成分之一。控制了霉菌毒素的影响，对家兔生产性能肯定会有帮助的，这是一个间接的过程。
5、吸附性强
与其他矿物质载体相比，沸石呈中性而且沸石粉具有较强的吸附性，这是沸石粉优于钙粉麦饭石、海泡石等成为优良载体的主要原因。沸石粉价格低廉，可大幅度地降低饲料原料成本。
