沸石粉是一种架状结构非金属黏土矿物，具有独特的吸附性和选择吸附性、可逆的离子交换性、催化性、良好的耐热性和耐酸性。研究表明，沸石粉能吸附动物体内的有害微生物、毒素和氨，延长饲料在消化道内的滞留时间，因而能减少动物的发病率和提高饲料转化率，可促进动物生长，提高动物产品品质和养殖经济效益。目前，随着低碳生态农业模式的发展，天然沸石粉已在动物饲料添加剂、饲料工业等方面得到广泛的应用。
1.沸石的生物学功能
（1）沸石晶格孔穴中分布有阳离子，同时部分格架氧也具有负电荷，这样在这些离子周围便形成强大的电场，因此，沸石不仅色散力很大，而且还有较大的静电力。因有色散力和静电力的共同作用，故沸石吸附力特别强大；由于静电力的作用，沸石对极性、不饱和极化分子具有优先选择性吸附作用，对H20、NH3、H2S和C02等极性分子具有很高的亲和力，尤其是对水，即使在低相对湿度和低浓度、高温等不利条件下，仍能吸附。
（2）沸石晶格中的阳离子和铝硅酸盐格架结合较弱，具有很大的流动性，可以被其它阳离子交换代替，而不破坏沸石的晶体结构。沸石的离子交换性能主要与沸石结构中硅铝比的高低，沸石孔穴的大小，阳离子位置以及阳离子的性质有关。沸石中的阳离子完全是由于沸石中部分硅被铝取代后，产生不平衡电荷而进入其中的。硅铝比高，则铝替代硅少，四面体所形成的负电荷较少，格架电荷亦较低，为平衡这些电荷而进入沸石中的阳离子也少，因而影响离子交换。沸石孔穴的大小直接影响离子交换的进行，只有小于孔道直径的分子才能进入沸石孔穴内，大于的分子则不能进入参与反应。沸石中可交换阳离子的位置不一定相同，有的阳离子处于易被交换的位置，而有的在难以被交换的位置。除此以外，沸石的离子交换作用还与阳离子性质有关，对不同的阳离子，交换的顺序和难易程度不同。沸石对离子交换的选择性随阳离子半径增大而降低，这主要是由于离子半径增大，使得与格架氧的作用力减小所致。
（3）沸石中硅被铝置换，使晶体结构中的部分氧出现负电荷。为了中和这些负电荷，就有阳离子加入，这样便产生了局部的高电场和格架上的酸性位置。同时沸石结构中的许多相互连通的孔穴和孔道，给反应分子自由地在孔穴中扩散创造了有利条件。
2.沸石粉对动物养殖的作用
沸石粉可选择性吸附肠道内的一些有害气体和有毒元素，对霉菌毒素亦有很强的吸附作用，并可改善养殖环境，从而可减少这些有害物质对动物产生的损伤，为动物提供良好的生长环境；沸石粉的吸附性使得动物肠道代谢过程中产生的氨气、二氧化碳等不良气体被其所吸附，为肠道有益菌的生长繁殖提供良好的微生态环境。另外沸石粉随着饲料进入动物体内后，会延长饲料在消化道内的停留时间，有利于营养物质的消化吸收，促进动物生长，提高饲料报酬。周岩民(2009)报道，饲料中添加5％的沸石粉能改善肉鸡的料肉比，降低死亡率。本试验也发现，沸石粉具有提高犬平均日增重、降低料肉比的趋势。
另外，沸石粉可以通过吸附体内的氨和一些病原菌而达到减少自由基生成、保护肠粘膜，增强机体的吸收功能。此外，也有研究证实，矿物纤维对肠道上皮细胞的影响是由许多因素决定的，而矿物生物活性与矿物表面的活性基团有关。鉴于此，沸石粉对犬生长性能的影响可能还与其表面的活性基团相关。但真正作用机理还有待于进一步研究。
