沸石作为重要的猪饲料添加剂，自20世纪50年代末，美日及前苏联发现以来，各国对天然沸石的研究日渐增多。沸石是碱土金属的含水架状铝硅酸盐矿物，含有钠、钙、镁、钾、钡等成分。沸石作为重要的猪饲料添加剂，能够提高饲料转换率、增强猪抗病能力、提高仔猪成活率，同时还能促进猪生长，增加经济效益，降低养殖成本。
- 沸石的来源及发展现状
天然沸石主要产生于岩梁活动晚期的低温热液阶段，沸石族矿物常见于喷出岩，特别是玄武岩的空隙中，也见于沉积岩、变质岩及热液矿床和某些近代温泉沉积中，是硅酸盐中储量最大的一类矿物。沸石是在 1756 年由瑞典矿物学家Cronsted首次在玄武岩中发现的，因为沸石在加热至熔融时，伴有沸腾现象而得名。沸石是火山熔岩形成的一种含水架状结构的铝硅酸盐矿物，含有钠、镁、钙、钾、钡等成分。1959 年日本最先将沸石用于饲料添加剂，目前世界上沸石添加剂已经商品化生产，关于沸石的专利已有3000多项。
天然沸石含有畜禽生长发育所需的全部常量元素和大部分微量元素。这些元素都以离子的状态存在，能被畜禽所利用。此外，沸石还具有独特的催化性、吸附性、离子交换性、耐酸性、热稳定性以及耐毒性等。从沸石被发现起就广泛应用于畜禽饲料、水产养殖、兽药及饲料添加剂等各领域。
- 沸石在养猪业中的应用
天然沸石属于矿物添加剂，在动物饲料中添加矿物的作用一般有2种，一是其药用价值，二是其营养价值。药用价值是指矿物添加剂可以促进动物对营养物质的消化吸收、排泄，预防疾病的发生。营养价值是指矿物添加剂能为动物生长提供新陈代谢的基本营养物质，以维持家畜禽的健康。作为饲料添加剂的矿物还可以改善饲料加工工艺，并可以防止饲料霉变。以玉米豆粕为主的饲料成分中往往缺乏某些营养元素，必须添加矿物质用于补充饲料中所缺少的部分元素。沸石中富含各种常量元素、微量元素无疑是作为饲料添加剂的理想的选择。
（1）沸石对猪生长性能的作用
黏土沸石的晶体孔穴和孔道中都含有部分水分子和金属阳离子，而且其与格架结构结合的比较弱，因此可以被其他极性分子置换，置换出的营养元素以供机体利用。天然沸石中的有效成分属于黏土矿物，能够增加食糜的黏滞性，增加饲料在消化道中停留的时间，有利于营养物质的消化吸收。天然沸石粉还含有家畜生长发育所需的全部常量元素和大部分微量元素，因此天然沸石可以作为优秀的畜禽饲料添加剂以及某些微量元素添加剂的载体和稀释剂。研究表明，在仔猪饲粮中添加3%- 5%的沸石粉能够显著提高提高仔猪日增重和饲料报酬，降低料重比，同时还可较大幅度地降低饲料成本。同时饲喂添加有3%-5%沸石粉的饲粮有利于仔猪的生长发育，能够增强仔猪食欲，减少下痢和消化不良，提高仔猪自身的抗病力。
（2）对猪舍环境和其他作用
在消化道中，天然沸石除了可选择性吸附 CO2、NH3等物质外沸石能够吸附肠道内的气体，且吸附含氮物质后可使氧氮分离，减少粪臭，还可以吸附某些杂质、细菌毒素，对机体拥有良好的保健作用。沸石可以将不同极性或非极性、无机或有机的分子吸附到内部孔洞和孔道中，同样也可以吸附生化的、农药类化合物、散发气味的化合物以及其他物质。天然沸石具有很强的吸附和离子交换性，而且其程度高于硅胶和活性炭，尤其对等高极性分子具有很高的亲和力，使粪便中的氨气及水分排出减少以及对畜禽栏舍有毒有害气体的吸附，改善畜禽饲养环境。中科院地质所 1998 年在北京的研究表明，添加5%的沸石可使猪舍中氨气浓度降低40%-60%，硫化氢浓度平均降低10%，粪便含水率降低了3%左右。由于天然沸石独特的晶体结构，其还有除臭除湿的作用，在一定程度上还可以预防饲料的霉变，抑制、减轻甚至消除霉菌毒素对动物的危害。猪日粮中添加沸石粉对商品猪肉质无不良影响，其中试验组与对照组送检肉样中铅、砷、镉的含量均在安全标准之内。
沸石是一种具有很高安全性的猪饲料添加剂，沸石的添加对于提高猪的生长性能、增加经济效益都具有积极的作用，同时沸石对于提高成活率、抗病率和饲料转化率都有积极作用。我国沸石资源储量丰富且易于开采，因此作为一种高效廉价的矿物添加剂可广泛应用于猪生产。但在广泛应用的同时也应该尽快制定详细的应用规范和质量标准，以防止资源的盲目滥用，这样才能生产出更多更好的动物产品。
