沸石为新开发的矿物质添加剂，在畜牧生产过程中具有提高畜禽免疫力和生产性能的作用。在此文章中，小编介绍沸石矿物质添加剂的生物功能和作用机理，综述了其在畜禽养殖中的应用效果以及使用时的注意事项。
一、沸石应用于畜禽养殖的优势
沸石（Zeolite）是一种硅铝酸盐矿物，其主要成分是SiO2（约含65％），另外还含有Al、Ca、Mg、K、Nan、Cu、Zn、Se、Co、Mo等多种动物生长所需要的常量元素及微量元素，这些元素均是以可交换的离子状态存在，能被畜禽吸收利用。
天然沸石的性能及应用主要与其结构密切相关。沸石呈三维硅氧四面晶体及三维铝氧四面晶体格架结构。晶体内部具有很多孔径均匀一致的孔道和内表面积很大的孔穴，孔道和孔穴两者的体积占沸石总体积的50％以上。通常情况下，晶体孔道和孔穴中吸附有可交换的金属阳离子（一般是Ca2+、Na+、K+）和脱附自由的水分子，加热则水分子被除去，但仍保持原有的格架结构，因而具有吸附外来分子和离子的能力。凡是分子或离子小于晶体孔径的物质均能被沸石吸附，大于晶体孔径的物质则被排除在外。因此，沸石具有选择吸附性能。
沸石具有吸附性、分离性，离子变换性、离子选择性、催化性、多成分性以及很高的活性和抗毒性，是一种多功能多用途的矿物。
二、沸石在畜禽养殖中的应用
首先，促进营养物质消化、吸收，改善机体代谢。沸石随饲料进入动物体内后会吸水膨胀，增加食糜粘度，从而延长饲料在消化道内停留的时间，有利于营养物质消化吸收；沸石具有吸附性，沸石中的元素通过优先吸附或释放阳离子来影响微生物和瘤胃代谢；沸石可以吸附消化道中过量的NH4+，然后在氨浓度变低时释放出来，从而提高N的利用率。在50多种沸石中，斜发沸石吸附NH4+的能力最强，而且热稳定性最强，其吸附阳离子能力大小的顺序为NH4+>Pb2+>Na+>Cd2+>Cu2+、Zn2+，斜发沸石发挥作用的最佳pH值为4～5。McCollum等研究了在肉牛日粮中添加1.25％、2.5％、5％斜发沸石对瘤胃发酵的影响，结果发现添加沸石能提高干物质、有机物、淀粉、粗蛋白的表观消化率，其中2.5％沸石组的日粮淀粉表观消化率和挥发酸的产量最高，并且挥发酸中丙酸比例最高；添加沸石影响了瘤胃的氨氮浓度，饲喂后3h，5%沸石组的瘤胃氨氮浓度最低。
其次，补充畜禽矿物质需要，提高生产性能。沸石在液体环境中可以释放许多机体所需的矿物元素，这些元素具有营养功能，可以缓解由于畜禽饲料中相应矿物元素不足或拮抗物质的作用而导致的矿物质缺乏症，并且可以提高矿物质的表观消化率。
添加沸石可以明显提高马属动物血浆中的Si4＋浓度，有利于骨骼的发育和健康，而且Si4＋可以通过母乳供给促进幼畜成长。沸石释放的元素除硅以外，以Al居多，释放出来的Al可以提高动物骨骼的矿物浓度和羟脯氨酸浓度，加快骨细胞的更新。Papaioannou等[12]在怀孕母猪日粮中添加2％沸石（斜发沸石含量为85％），提高了仔猪出生重和断奶前日增重。
第三，抗菌消毒，增强畜禽免疫力。沸石具有生物活性，但是这种生物活性有双重作用，其中抗菌、抗病毒作用是主要的积极作用。如果沸石中重金属（Pb、Cd等）含量过高，就会对机体产生慢性毒性。沸石对某些重金属和霉菌毒素具有特异的吸附作用。Grce等研究报道，12mg/mL沸石粉可以抑制腺病毒、疱疹病毒和肠道病毒的增殖。沸石可以增强畜禽的被动免疫机能，减少疾病的发生机会。由于沸石具有特殊的阳离子交换作用，可以影响肠腔内的渗透压，还可以吸附一些肠毒素（如埃希氏菌属），减少毒素与肠壁细胞膜受体和营养物质的接触机会，从而提高畜禽免疫力。Sadeghi等研究报道，在临产荷斯坦母牛日粮中按每千克体重添加1.0g斜发沸石，产犊后犊牛采食初乳，腹泻率降低；而当添加量超过1.0g时，对被动免疫有副作用。
总之，在动物饲料中添加沸石，可以可以解决一部分畜禽因营养上的不足而造成的免疫力低下及引发相关疾病的问题， 从而可以改善畜禽的生产性能。 但是沸石的营养成分并不是以动物机体的需要组合而成的，因此，今后对沸石饲料添加的研究应综合考虑畜禽的营养需要以及多种添加剂的组合效应， 从而更好的满足畜禽群体快速健康生长的营养需要。
