沸石作为重要的猪饲料添加剂，自２０世纪５０年代末，美日及前苏联发现以来，各国对天然沸石的研究日渐增多。沸石是碱土金属的含水架状铝硅酸盐矿物，含有钠、钙、镁、钾、钡等成分。沸石作为重要的猪饲料添加剂，能够提高饲料转换率、增强猪抗病能力、提高仔猪成活率，同时还能促进猪生长，增加经济效益，降低养殖成本。
天然沸石属于矿物添加剂，在动物饲料中添加矿物的作用一般有2种，一是其药用价值，二是其营养价值。药用价值是指矿物添加剂可以促进动物对营养物质的消化吸收、排泄，预防疾病的发生。营养价值是指矿物添加剂能为动物生长提供新陈代谢的基本营养物质，以维持家畜禽的健康。作为饲料添加剂的矿物还可以改善饲料加工工艺，并可以防止饲料霉变。以玉米豆粕为主的饲料成分中往往缺乏某些营养元素，必须添加矿物质用于补充饲料中所缺少的部分元素。沸石中富含各种常量元素、微量元素无疑是作为饲料添加剂的理想的选择。
沸石的晶体孔穴和孔道中都含有部分水分子和金属阳离子，而且其与格架结构结合的比较弱，因此可以被其他极性分子置换，置换出的营养元素以供机体利用。天然沸石中的有效成分属于黏土矿物，能够增加食糜的黏滞性，增加饲料在消化道中停留的时间，有利于营养物质的消化吸收。天然沸石粉还含有家畜生长发育所需的全部常量元素和大部分微量元素，因此天然沸石可以作为优秀的畜禽饲料添加剂以及某些微量元素添加剂的载体和稀释剂。研究表明，在仔猪饲粮中添加3%- 5%的沸石粉能够显著提高提高仔猪日增重和饲料报酬，降低料重比，同时还可较大幅度地降低饲料成本。同时饲喂添加有3%-5%沸石粉的饲粮有利于仔猪的生长发育，能够增强仔猪食欲，减少下痢和消化不良，提高仔猪自身的抗病力。
