近十多年来，国内外对于无机抗菌材料的研究十分活跃。无机抗菌材料根据其不同的抗菌机理，可以分成三大类:离子溶出型、光催化型和复合型。沸石抗菌剂是无机抗菌材料的一个小的分支，它是以沸石作为载体，无机抗菌元素作为抗菌成分的系列抗菌剂产品。除极个别情况外，沸石抗菌剂应归属于离子溶出型的无机抗菌材料。
沸石抗菌剂的发展始于1984年日本品川燃料公司首次成功开发出载银沸石抗菌剂，该公司将其商品化推向社会后，人们利用这种载银沸石抗菌剂制作成抗菌袜，由于除臭效果好、抗菌，加之安全，于是在日本及其他国家获得了广泛的应用。在此基础上，利用沸石抗菌剂制成的其他抗菌产品也不断涌现，涉及家电、建材、纺织、塑料等领域，市场规模迅速扩大。同时，参与研究及开发沸石抗菌剂的公司也日趋增多，有驰名的跨国集团，也有一直从事沸石研究的老企业。到目前，沸石抗菌剂已经从单一的载银沸石抗菌剂发展到载银、载锌、载铜、载银锌、载铜锌、载银锌铜、载银二氧化钛等。沸石抗菌剂已经成为很重要的、应用很广泛的一种无机抗菌材料。
沸石抗菌剂就是以沸石作为抗菌金属离子或其化合物的载体所制备得到的系列产品。沸石作为载体有以下几大特点:1)在三维骨架结构中有连续的空洞通道；2)有比较均匀的孔径；
3)有大的比表面积；4)有比较大的离子交换容量；5)有好的热稳定性。
通过对载银沸石抗菌剂的测试，其动物经口投入的LD50值为5000㎎㎏以上，与食盐的LD50值为3000㎎㎏相比，其毒性远远低于食盐。并且皮肤一次刺激性无反应，基因突变成阴性。
实际上，沸石的安全性已经被证明是无毒无害的，长期以来沸石作为家畜饲料的添加剂、干燥剂、洗涤剂，与我们的生活已有密切的联系。
