沸石具有离子交换功能，对NH4+具有较高的选择性，对有机物也有一定的吸附去除作用。目前，沸石应用于废水(或污水)氨氮处理的工艺主要分二类:(1)以沸石为过滤或离子交换介质，利用填料床或柱的形式处理废水，吸附饱和后进行再生;(2)将沸石粉投入到传统活性污泥曝气池、或A/O工艺生物池、或O/A工艺生物池内，利用沸石的选择吸附性能去除氨氮，随后，依靠硝化细菌的作用对沸石进行生物再生。
天然沸石吸附氨氮-生物硝化再生过程，与生物活性炭吸附-生物再生过程相比，相同之处是:吸附材料快速吸附污染物质，通过生物氧化作用，使吸附材料得以缓慢而稳定的再生，即“广义再生理论”和“双向降解理论”也适用于沸石吸附-生物再生过程。不同之处有:(1)沸石对NH4+的吸附是以离子交换作用为主的专性吸附过程，溶液中必须存在K+，Na+，Ca2+和Mg2+等“离子泵”，NH4+才能图4中试各反应段氨氯浓度Fig。
沸石和液相之间的NH4+是一种动态的离子交换平衡，污水的电导率对吸附了NH4+的沸石粉的NH4+解吸量有明显的影响;污水中阳离子对吸附了NH4+的沸石粉的再生率可达40%—50%，在微生物的硝化作用下可达94%。沸石生物联合吸附再生工艺中，吸附了NH4+的沸石粉的再生是“化学再生”和“生物再生”相结合的过程，生物硝化作用促进了沸石相中NH+4的解吸。
