沸石是含水的架状硅铝酸盐矿物，分为天然和人造两种，可用作沸石分子筛。由于天然沸石杂质含量多，且空洞尺寸大小不一等问题，致使其分子筛的性能受限而难以实现实际应用。因此，在实际生产生活中，应用最广的是人工合成的沸石分子筛。 沸石分子筛因其具吸附性、离子交换性、催化性等性能而被广泛应用于石油化工、农业、医学等领域。
一、沸石分子筛的发展历程
沸石分子筛的应用经历了漫长的发展过程。沸石最初的应用是作为吸水剂，用于干燥气体、固体。经过多年的探索与研究，20世纪初，在发现具有离子交换性能后，沸石分子筛作为净水剂净化工业废水，作为吸附剂吸附工业废气，逐渐在吸附分离、离子交换等领域发挥作用。20世纪中期，随着沸石分子筛催化性能的发现，对沸石分子筛的应用迈向了一个新的阶段。在化工方面，尤其是在石油化工领域，超过80%的生产过程都涉及到催化，因此，沸石分子筛作为催化剂发挥着极为重要的作用。随着科技的进步与发展，沸石分子筛的应用领域也在不断地拓宽。现如今，沸石分子筛的应用涉及环保、农业、医药、生命科学等诸多领域。
二、沸石分子筛的应用领域
第一，生物医学领域的应用。沸石分子筛具有生物活性、生物稳定性和良好的生物相容性。各种生物化学反应过程与沸石分子筛的吸附、离子交换及吸附性质紧密相关，因此，沸石分子筛在生命科学、医药等领域发挥着重要的作用。沸石已被临床用作止血药物的组分，还可以作为胃保护药物、抗氧化剂等；部分沸石对癌细胞具有抗增殖和促凋亡作用，可用于肿瘤治疗；沸石也可以作为氧库，改善血管和皮肤组织功能和伤口愈合的细胞性能；作为骨组织工程支架材料，沸石可以向细胞内输送氧气，刺激成骨细胞分化；在骨植入金属材料时，沸石膜表现出抗腐蚀效果，并改善了这些植入物的骨结合。大量试验与理论相结合的详细研究结果表明，沸石β和Y在作为药物递送剂方面存在着潜在用途。
基于介孔分子筛的非酶电化学传感器，可在制药工业中用于检测生物分子的临床调查和各种疾病生物标志物的检测。基于沸石的生物传感器还可以进一步扩展到不同的酶和抗体，因此沸石分子筛被认为在生物传感器的应用上具有广阔的发展前景。
第二，环保方面的应用。作为一种环境协调型材料，沸石分子筛的多孔特性、高吸附容量、离子交换性、催化性能等决定了其在环境保护方面广泛的应用。主要包括大气治理(吸附废气中的碳氢化合物、CO、H 2S等)、净化饮用水、污水处理(吸附水中放射性污染物，如用表面活性剂对斜发沸石改性，同时从废水中去除铵和硝酸盐)、吸收废热和太阳热能、废物降解(催化聚乙烯、聚丙烯等塑料产品的降解、润滑油废料的降解等)。基于介孔分子筛的非酶电化学传感器提供了一种潜在的分析平台，可用于检测水污染物(有机和无机金属)。
总之，当前沸石分子筛由于其自身特殊的结构性能，在石油化工、环保、生命科学、医学等领域中发挥着重要作用，具有广阔的研究空间应用前景。近年来关于沸石分子筛材料以及沸石分子筛膜材料的研究已经取得较大进展，并且也被应用到实际生产生活中。
