人工湿地污水处理是指利用土壤、人工介质、植物、微生物等的物理、化学和生物效应，将污水和污泥有序地填埋在类似于沼泽地的地面上处理污水和污泥，该技术的应用始于20世纪70年代初，目前已成为世界上污水处理技术中成本最低、能耗最低、利用效果较好的污水处理技术，已被广泛用于处理生活污水和工业污水，人工湿地也可作为相应的自然景观，具有一定的观赏价值。
自1974年西德建立第一个人工湿地以来，世界各地都在利用各种湿地处理大量不同类型的废水。1996年9月在奥地利维也纳举行的第四届国际研讨会表明，人工湿地作为独特的废水处理新技术，已正式进入水污染控制领域。目前，美国有600多个人工湿地用于处理市政、工农业废水，400多个人工湿地用于处理煤矿废水，50多个人工湿地用于处理生物污泥，近40个人工湿地用于处理暴雨径流，采用30多个人工湿地处理乳品加工废水；丹麦、德国和英国至少有200个人工湿地系统，新西兰有80多个人工湿地系统。
当前人工湿地系统的核心是自然生态净化系统，其能够充分实现污水改良的目标，并且无需较多的设备，利用人工湿地的有效组合，通过相应的污水处理工艺，可以有效地利用荷塘坡地和绿地，实现污水的处理和净化。采用复合人工湿地污水处理技术后，净化后的出水水质较高，可直接用于作物灌溉。总之，人工湿地的污水处理工艺具有一定的整体优势，人工湿地也可作为人们观赏的景观，以增加该地区的旅游资源，促进区域经济的发展。
人工湿地技术在农村生活污水综合处理中发挥着重要作用。目前，复合垂直流人工湿地技术、氧化塘人工湿地处理技术、生态滤床处理技术和复合人工湿地处理技术对农村生活污水的处理效果突出。不同的农村地区应结合经济和地理因素选择最佳的人工湿地污水处理技术。同时，目前的技术水平需要提高，科学研究需要不断加强，才能不断提高和优化。只有不断提高农村生活污水的处理效果，才能有效保障农业生产用水和农民生活用水，保障农民朋友的生活水平和质量。
